■文/图 全媒体记者罗文鹏
在蒸湘区雨母山镇临江村柿子湾组，一座红色石头桥上密密麻麻地刻画着神秘的弓箭符号，桥头雕刻着奇怪的“小人”和铜钱……近日，市考古研究和文物保护中心在“四普”中发现了这座充满神秘气息的清代古桥，也是我市首次发现拱梁结合的古代石桥。
▲黄花桥航拍图，左边为梁桥，右边为拱桥。
古桥、古樟，奇妙故事多
古桥名为黄花桥，所在地原名为黄花村，村也是因桥而名。它位于柿江河一处回水湾上，是古时候联通衡州府城与清泉县重要集镇的驿道的一部分，是商旅往来的要道。
桥体分为拱桥和梁桥两个部分，总长约50米。拱桥横跨柿江河的主河道，有两个半圆形桥洞，南侧连接村道，北侧连接梁桥，桥面由石板铺筑，宽约5米，两侧有条石护栏。梁桥部分为5孔，每孔桥面由3条竖向并列的长石条构成，每块石条长度约为3米，宽度不一。
▲双孔拱桥部分。
石桥由本地产的红砂岩石板砌筑，通体呈红色。可为何它被称作黄花桥，而不是红桥、红花桥？
“因为第一个走过这座桥的是一位黄花闺女，所以后来就被叫作黄花桥。”世代住在桥边的80岁的刘婆婆说，祖上一直流传着这个故事。这是某种宗教仪式，还是一种机缘巧合，由于年代久远，已经没人知晓。
▲刘婆婆讲述古桥的故事。
黄花桥在清代同治年间编修的《清泉县志》上有记载，而桥头古樟树的树龄被标记为376年。市考古研究和文物保护中心主任陈默介绍，古人有在桥头种树乘凉的习俗，该桥现存实物为清代风格，但最早的修桥年代或可追溯至古樟种下的300多年前。
在当地人的讲述中，围绕古桥发生了许多奇妙而又可歌可泣的故事：1944年“走日本”时，古桥见证了人们抵抗侵略者的历史；桥头的老房子，曾是我党的地下工作站；老一辈村民，曾做出舍身保护古樟树的英雄壮举……
▲古桥、古樟“相依为伴”。
惊叹于匠人的巧思，发现神秘的石刻符号
水浅时，河水从石拱桥下两个桥洞穿过；当洪水来临，猛涨的河水漫过北侧低矮河岸，从梁桥通过，人们通行如故——衡阳古代工匠立足实际地形和水文水势，为黄花桥设计了“拱梁结合”的巧妙造型，令人叹为观止。
而令现代人更加惊奇的是，桥面上密密麻麻地分布着许多弓箭符号。这些奇怪符号呈拉满弓的形态，绝大多数为单支箭，极个别的还刻了三支箭。它们有的造型简单，有的还精心地刻画出三棱形的箭镞。
▲神秘的弓箭符号。
“它们叫作‘将军箭’。谁家孩子生了病、遭了灾，就会到桥上来刻一把箭保平安。”刘婆婆说，以前大家认为石桥有灵性，刻上一把“将军箭”就能为孩子祛邪免灾。
“将军箭”的说法在衡阳多地存在，比如一些农村地区过去就有在墙上画桃符、挂竹子做的“将军箭”以驱邪的封建迷信活动。不过，刘婆婆记忆中最后一把“将军箭”，已经是十多年前，“现在大家都不信这个迷信了。”
▲北侧梁桥上刻有“石头不浪（方言同‘烂’），怀胎不死”等文字。
北侧的梁桥上，不知是何人于何年刻下了“石头不浪（方言同‘烂’），怀胎不死”“怀胎**，石头替死”这类十分粗砺的文字。虽是寥寥几句，却表达出了求子祈福的浓烈愿望。
静水流深中，往事悠悠。古老的石桥上爬满了青苔和藤蔓，浑身笼罩着一层神秘的气息。
被神化的古桥，承载着生命的信仰
除了奇怪的符号、祈福的文字，文物工作者还在拱桥南侧的石块上发现一个裆部突出、手持刀剑的“小人”和一枚硕大的铜钱纹样。
这类石刻肖像和纹样在衡阳的古代石桥中很常见。形态奇特的“小人”在民间俗称“水利将军”，过去被认为具有镇服水患、护佑平安的“神力”。铜钱纹饰，则表达了人们祈求富贵的愿望。
▲“水利将军”和铜钱纹饰。
“黄花女开桥、‘将军箭’符号、刻字求子、‘水利将军’、铜钱纹饰，都属于古代桥梁信仰文化的范畴。”陈默介绍，桥梁信仰是中国传统文化的重要组成部分。比如，黄花女开桥、敬桥这类活动，不仅是某种祭祀仪式，也是象征生命历程的过渡，常与生育求子、男女求爱相关，寄托着乡民对风调雨顺、幸福安康的祈愿。
“从另一角度来说，桥梁信仰充分反映了古代农村地区科技落后、医疗水平低下的真实情况。”陈默说，黄花桥作为衡阳境内首次发现的拱梁结合的古代石桥，不仅发挥了交通道路的功能，也是历史经济活动的载体，是研究古代桥梁建筑技术和历史文化的重要实物资料。
据了解，蒸湘区文旅体局计划将黄花桥申报为市级文物保护单位，进一步深入开展历史研究，加强就地保护工作。（编辑：梁丽君）
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