重庆十大古镇之一，武陵山区腹地的明珠——龙潭古镇

在武陵山区腹地，重庆市酉阳自治县东部，有一处川盐古道上的商业重镇——龙潭古镇，犹如一颗璀璨的明珠闪烁在重庆市的东大门。

龙潭古镇历史悠久，商周时期，酉阳龙潭俱属蛮夷之地；自秦统一全国，龙潭属黔中郡；汉高祖改黔中郡置武陵郡，置酉阳县，酉阳龙潭密不可分。乾隆三年，原镇毁于火，后迁于湄苏河畔（今龙潭河），即今龙潭古镇、顺河街一带，至今两百余年。“山环水抱，藏风聚气”。龙潭古镇整体格局独特，是武陵山脉大山大水的呈现之地。

古镇原址在镇北2公里的渤海梅树村，因地处伏龙山下，有两洼地形状酷似龙眼，积水成潭，故而得名“龙潭”。清雍正年间，酉阳改土归流，原镇不幸毁于火灾。随后，人们将集镇迁至龙潭河畔。清乾隆元年（1736年），新镇开始兴建，如今的龙潭镇老街、顺河街一带便是当时的建设成果。龙潭河穿镇而过，经酉水汇入沅江，最终流入洞庭湖流域，这得天独厚的水运条件，使其成为川盐进入湖南的重要水运码头，在历史上发挥了重要的商贸作用。

走进龙潭古镇，街巷布局颇具特色。其整体平面呈网状，石板街是主要街道，贯穿南北，长度约2公里。石板街分为复兴街、中街、永胜街三段，街道宽4 - 6米，东西向的巷道则是通往码头的道路。沿街建筑多为前店后宅的形式，开间大小不一，形成了层层递进的院落空间。古镇中90%的民居都是小青瓦屋面木结构，平面布局简洁却主次分明，兼具生产与生活的双重功能。在一幢住房内，清晰地划分出居住用房、辅助用房和附属用房。古镇内居民聚居，寺观庙宇散布其间，历史上曾有“七宫八庙”的说法，如今万寿宫和禹王庙保存状况较好，还有吴家院子、王家院子、赵家院子等众多规模较大的老民居，从高处俯瞰，庭院错落有致，天井相互连通，山墙重重叠叠，构成一幅壮观的景象。

万寿宫建于乾隆三年（1738年），最初是供奉皇帝、皇后万岁牌的生祠，如今已成为古镇举办大型社会活动的场地。其总体布局形似“王”字，三进两院，院落纵深相连，布局巧妙地附会龙的造型。建筑的各大殿吊牙花边雕刻精美细致，更保留有诸多彰显宫殿特色的物证，如御赐的“万寿宫”满汉文瓷匾牌，大戏楼横梁上栩栩如生的“二龙抢宝”皇权龙形图雕，每一处细节都诉说着昔日的辉煌。

王家大院同样令人瞩目。这座大院由南向北，形成递进的院落空间，依中轴线均衡布局，是当地典型的富裕住宅，为木质结构四合院。正堂五穿五柱，面阔18米，进深7米，通高6米；过厅三穿四柱，面阔13米，进深4.5米，通高6米；住房中间的堂屋为一明两暗三开间，左右厢房各2间，面阔4.5米，进深4米，通高5.5米，其规模与精巧的设计，展现出古代工匠的高超技艺和当地居民的生活智慧。

除了丰富的历史建筑遗存，龙潭古镇的风俗文化也别具一格。每逢春节，古镇便热闹非凡，灯会是必不可少的活动。鸭子龙与狮子灯、花灯一同登场，绚丽多彩的灯光与灵动的造型，将节日氛围烘托得淋漓尽致。而在小端阳的龙舟竞渡与大端阳陆地上的干龙船过街活动中，独特的民俗风情更是展现得妙趣横生。龙舟竞渡时，选手们奋力划桨，龙舟如离弦之箭在水面飞驰；干龙船过街，人们用智慧与创意打造出别具一格的“龙船”，在陆地上巡游，引得众人驻足观赏、欢呼雀跃。