在长江北岸的安徽无为市西南，有一座充满传奇色彩的裂山。传说地藏王菩萨曾途经此地，欲打坐修行，却因江北地势绵软，难以承载其无量法身。菩萨离去前，一脚蹬开山体，一道香风飘向皖南的九华山。从此，九华山便成了地藏王菩萨弘扬佛法、诵经祈福的圣地，吸引着来自五湖四海的香客，香火终年鼎盛。
怀揣着对这古老传说的好奇与敬仰，我加入了年初朝山进香的浩浩荡荡的队伍，踏上了前往安徽佛教圣地九华山的旅程。此前，我游历过安徽黄山与江西三清山，可距离家乡仅200华里的青阳九华山，却一直缘悭一面。不过，九华山“妙有分二气，灵山开九华”的神韵，以及“天河挂绿水，秀出九芙蓉”的绝美景色，早已如雷贯耳，令我心驰神往，登山之念在心底扎根许久。
初次徒步攀登九华山，我两眼一抹黑，好在妹夫和他堂兄主动当起向导，不然还真不知该从哪儿开启这场登山之旅。妹夫的堂兄阮行乐，可是资深香客，登山计划安排得明明白白：“今天中午咱在九华街吃午饭，接着从后山启程。晚上在凤凰松街落脚，明天一大早向天台寺进发。”瞧这一套一套的，他那丰富的登山经验展露无遗。
大客车从九华车站驶出，沿着蜿蜒陡峭的盘山公路盘旋而上。四周山峦环绕，层峦叠嶂，青松傲然挺立，翠竹随风摇曳。坐在车里向外望去，抬头是连绵群山，俯首则是万丈深渊。美景令人陶醉，心旷神怡；可悬崖绝壁又让人胆战心惊，或许这就是大山的独特魅力，既给予视觉盛宴，又带来心跳挑战。
面积仅4平方公里的九华街，地面由石板铺就，散发着古朴气息。老街店铺古色古香，香烛琳琅满目。茅棚、陀头错落其间，寺庙林立，僧俗和谐共处，秉持农禅并重的传统，这里无疑是九华山人文景观的汇聚之地。唐开元年间，新罗高僧金乔觉云游至此，当地士绅诸葛节等人在虎形山下为他修建寺院，后获朝廷赐名“化城寺”，此乃九华山的开山祖寺。金乔觉圆寂后，化身地藏菩萨，僧徒和居士们在神光岭上建起“肉身宝殿”，成为佛教信徒朝拜地藏菩萨的必经之所。
中午时分，我们一行6人在小吃店品尝了素食，又购置了香袋，准备开启徒步登山、进香祈福之旅。踏入化城寺，一座圆形广场映入眼帘，广场中央有个月牙形莲池，名为月牙池，相传是当年地藏菩萨的放生池。寺殿分为四进，依次是门厅、大雄宝殿、后进和藏经楼。四进建筑依地势逐渐升高，布局自然流畅，门楹、窗棂、斗拱、梁柱以及台阶基石上，均雕刻着精美绝伦的图案。殿内高悬着康熙御书的“九华圣境”横匾、乾隆御书的“芬陀普教”横匾，后殿还有明代崇祯皇帝御书的“为善最乐”横匾。每至红日西沉，白云归巢，寺内蒲牢大钟敲响，鲸音袅袅回荡。这便是九华山十景之一的“化城晚钟”。化城寺原有一口大钟，重达万余斤，可惜毁于战火。现存的洪钟重约两千余斤，高一丈有余，铸造工艺精湛，体积庞大，音质悠扬洪亮。轻叩钟体，便能听到清脆悦耳的微微响声；以槌撞击，则瓮声宏亮，在山谷间悠悠回荡，夜深人静时，钟声愈发清幽，仿佛能洗净尘世喧嚣，让人仿若置身天上佛国，超凡脱俗。正因如此，朝山进香之人无不静心聆听化城晚钟，感受“化度群生悲愿宏，城开两序别西东。晚来香火因缘盛，钟送梵音澈太空”的古钟圣音，祈愿消除人间烦恼。我一路攀登，爬上九十九道石阶，抵达大殿时，早已气喘吁吁，汗湿衣襟。
本以为爬完这些石阶，就到了九华山的天台寺，结果行乐笑着说：“这才刚起步呢，往后的石梯更陡、坡更险。”妹夫也在一旁附和：“咱把棉衣夹裤脱了，轻装上阵。”我暗自咋舌，乖乖脱去棉袄，继续前行。
穿过一道山梁，地势变得平坦些，背着棉衣的我，心情也轻松不少。一路上，我们朝拜了几座寺庙，感觉不像攀爬化城寺石阶那般吃力，心里不禁嘀咕：都说上九华登天台艰难，也不过如此嘛。心诚则灵，菩萨定会庇佑，这不走得挺轻松。我甚至觉得妹夫和他堂兄有点夸大其词了。
行走在蜿蜒曲折的山道上，深沟峡谷、垂涧渊潭、流泉飞瀑一一映入眼帘，仿若一幅徐徐展开的山水画卷。沿途寺庙众多，香火袅袅，为这清幽山林增添了几分烟火气息。
路过旃檀林时，行乐念叨着：“不到百岁宫，等于一场空。”既然如此，我们自然不能错过。于是，跟着他攀爬陡峭石崖，一步一步艰难登上百岁宫。百岁宫始建于明代万历年间，五台山僧人海玉，字无瑕，云游至九华山，“初住东岩摘星亭，见狮子山左右，有龟蛇供护之状，遂卓锡焉”。无瑕大师在此以野果为食，耗时20余年，用舌血和金粉抄写《大方广佛华严经》，共计81卷，至今保存完好，乃国家一级文物。天启三年（1623年），无瑕大师圆寂，享年110岁，世人尊称百岁公。三年后，王钦差来山进香，夜里忽见霞光，起身查看，只见无瑕大师结跏趺坐，面色如生。于是将肉身涂金保护，供奉于庵内，并奏报朝廷。明思宗崇祯三年（1630年），无瑕大师被敕封为“应身菩萨”，御题额“为善为宝”，赐其肉身塔名“莲花宝藏”。慧广和尚随后在此基础上扩建佛殿、建造戒堂、设立方丈室，接纳四方信众，将庵堂改为寺院。香客们朝拜百岁宫，多是祈求长命富贵、福寿康宁。第一天的朝山进香之行，算是告一段落，我虽累得筋疲力尽，却也满心欢喜。
从百岁宫下来，来到回香阁，远远望去，对面的天台寺高耸入云，仿若直插云霄。我捶了捶酸痛的臀部，给自己打气。行乐手指前方：“先下山，明天再上天台。”
下了山，我们抵达九华山的闵园区。这里青山环抱，峡谷幽深，竹海松涛，生机勃勃。虽是春寒料峭，山崖石壁上却悬挂着无数垂冰，晶莹剔透；垂涧渊潭中，溪水潺潺流淌，奏响悦耳乐章。香山茅蓬错落有致，白墙褐瓦与青山绿水相互映衬，几十户尼庵和民居依山而建。闵园仿若一处世外桃源，“半是乡村半是镇，亦商亦贾亦为农”，既有田园风光的秀美，又有莲花佛国的神秘。漫步其间，心灵仿若被清泉洗涤，尘世的烦恼与疲惫荡然无存。
夜晚，我们住进凤凰松大慈庵。大慈庵坐南朝北，为砖木结构的两层木楼。大殿有3间，两边厢房各1间，与大殿相邻的寮房有4间。60多岁的住持释果权，每日昼敲木鱼，夜伴青灯，潜心修行，心境平和如水。躺在木楼上，庵外竹木的涛声如潮，仿若尘世的喧嚣；庵内却静谧无声，唯有同床的行乐和妹夫的呼噜声此起彼伏。这一刻，我不禁感慨：生命有动有静，动静结合，方能趋利避害，生生不息。
第二天清晨六点，我们早早起床，用过素餐，便朝着天台方向进发。天台寺位于九华山的天台与玉屏峰之间，相传唐代新罗僧地藏曾在此禅居，留有“金仙洞”遗迹。宋代高僧宗杲在《游九华山题天台高处》中写道：“踏遍天台不作声，清钟一杵万山鸣。”天台寺是佛教徒朝拜地藏圣迹的必到之地，被称为“中天世界”，因此人们常将天台视为九华山的主峰。前人有“石梯云折断，松洞水飞还”描绘其险峻，又有“从此置身于仞上，不须别处觅蓬莱”赞叹其仙境。民谣也说：“上九华不到天台，白流汗等于没来。”
山路愈发陡峭，石梯一级比一级高。尽管天气寒冷，可我们穿着单薄衣物，依旧大汗淋漓。妻子早已走走停停，我更是气喘吁吁。好在沿途庙宇众多，每到一处进香拜佛，便能趁机歇口气。
听来过九华山的香客讲：“朝山拜佛，心诚则灵，无心面佛，天台难上。”这话是真是假，暂且不论，但登过九华天台的人都有体会：平日里习惯走平地，很少爬山锻炼的人，乍一踏上陡峭石壁，体力很容易跟不上。石梯上，几个年轻男女走走停停，其中一个女孩甚至直接坐在冰冷的石头上，不愿起身。
我瘫坐在观音寺崖壁的一块圆石上，大口喘着粗气。妻子脸色苍白，汗流满面。妹妹年轻力壮，状态比我们好很多，她主动接过妻子的包裹，想帮嫂子减轻负担。前路漫漫，总不能一直歇着，还得继续前进。想要收获“真经”，就得经得起磨砺。记得去黄山那次，同行的潘堃爬到天鹅岭半路就打了退堂鼓，坐缆车下山，错过了天都、莲花诸峰的绝美景色，黄山算是白来了一趟。而我和其他伙伴历经千辛万苦，坚持爬到光明顶，站在云海之中，真切感受到了天上人间的美妙境界。此刻，我也暗暗下定决心，要凭借顽强的意志登上天台，就像攀登江西三清山的神女峰一样。
前行艰难并不可怕，可怕的是失去勇气和决心。在观音寺喝了圣水后，我搀扶着妻子，妻子也紧紧拉着我，一步一步向上攀登。
登上天桥寺时，天空飘起了雪花，纷纷扬扬的雪花落在石阶上，石梯变得更加湿滑难行。这时，一个年轻女子不慎从石梯上摔了下去，疼得坐在地上“哎哟哎哟”直叫。不一会儿，又有个姑娘体力不支，弯腰站在那儿不停呕吐。妻子似乎也快爬不动了，站在原地直喘气，歇了十多分钟后，她咬咬牙说：“我们继续上！”我也狠狠心，站起身来。那些来自福建九华山进香团、爬三步一叩首的年轻女子，渐渐被我们甩在了身后。
终于，我们成功登上天台寺，踏入“中天世界”。站在高处俯瞰，顿有“登峰造极”之感。九十九峰尽收眼底，形态各异，峥嵘毕现。无边无际的云海翻涌起伏，气势磅礴，壮观至极。
这一趟九华天台之行，一路汗水，一路坚持，不仅领略了九华山的壮美风光，更在艰难攀登中收获了内心的成长与力量。每一步攀登，都是对自我的挑战；每一次眺望，都是对坚持的馈赠。或许这就是九华山的魅力所在，它不仅以美景震撼人心，更以其深厚的文化与精神内涵，给予人们砥砺前行的勇气。
来源：北京号
作者：朱先贵
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