紫霞观，坐落于张家界市武陵源区宝峰路，地处环境清幽的景区核心位置。它是武陵源风景名胜区内，将主要人文景观与宗教文化旅游完美融合的精品旅游景点，为国家“AA”级旅游景区，同时也是张家界市道教协会的会址所在。
紫霞观始建于明朝嘉靖年间，迄今已有近500年历史，在往昔战乱岁月中，遭受了不同程度的破坏。
1992年，随着旅游事业的蓬勃发展以及教徒信教需求的增长，经政府批准，由各地善男信女慷慨捐资，当地政府亦拨专款，对其进行了扩建。
中国著名书法家沈鹏先生欣然为紫霞观题写观名，观内珍藏着国内外诸多著名书法家的题词、碑刻等宗教文物，还有一百余幅老子教祖讲经说法渡化图。
紫霞观内，殿宇建筑群落巍峨壮观，金碧辉煌，雕梁画栋间尽显精巧，布局严谨有序，其间供奉着道教尊神。宗教建筑丰富多样，有老子出关亭、三清殿、慈航殿、祖师坛、关圣殿、玉皇殿等，共计5殿、3宫、2亭2庙、1阁，大小殿庙约30余座。
如今，景区内还建有八仙山、仙人足迹石、南天门、中华同心锁等景点。这里，巍峨的建筑群落与亭台楼阁错落有致，环境清幽雅致。终年香火旺盛，朝拜者纷至沓来。因其地理位置优越，风水绝佳，内部环境优美，且交通便利，故而享有“湘西第一观”的美誉。
回溯至距今800多年前的南宋初期，武陵蛮王向氏，拒不归从朝廷教化，竟自称天子，凭借险要地势负隅顽抗。朝廷遂派遣杨门五女率师前往进剿。向王隐匿于山洞之中，有两位民妇侍奉守护。官兵久攻不下，杨八姐恼怒不已，遂以火炮轰塌洞门。但见巨石轰然裂开，一男二女不幸死于洞中。
当地百姓在清晨与黄昏时分，瞧见崩裂的石缝间烟霞缭绕，如虹似霓，深为其情义所感，遂传为仙踪魅迹。
元季之时，道士张玄陵云游至此，于崖下休憩，靠着松树入眠。梦中，见两位妇人手持拂尘，道骨仙风。一妇自称：“吾乃紫姑。”又指着另一妇说：“她乃霞姑，我等与向王被禁于此，幸得吕祖超度，羽化成仙。向王受封青崖山君，居于天子园。命我等在此庇佑民众，至今已冷落三百余年。”
言毕，道士梦醒，将此事传扬开来，随后在此结草为庵，开山解禁。
步出亭子向上，便是蜿蜒曲折呈“之”字形的石级路。沿途两侧，便是那闻名遐迩的八仙山。山上所塑的八位仙人，姓氏各异，有张姓、吕姓，亦有韩姓、李姓；身份更是千差万别，既有贵为皇亲国戚者，也有衣衫褴褛、醉吟于市井之间的；既有仗剑行侠、除恶扬善之人，也有风采出众、卓然不凡者，甚至还有形貌丑陋、邋遢不羁的。
他们身着色彩斑斓的服饰，或红或绿，发型与体态也各有不同，或散发披肩，或跛足而行。每位仙人皆手持各自的看家法宝，或拄着仙杖，或挎着竹篮，或拿着大拍板。尽管他们形容神态各不相同，但却都透着一股飘逸洒脱、气爽神怡的逍遥之感。
民间一直流传着“八仙过海，各显神通”的佳话，其中充满了生活的灵动与韵味。他们虽姓氏、性别不同，身份尊卑贵贱有别，却都通过各自的修行之路，最终殊途同归，得以成仙就道。
作者简介：程卫东，男，1947年生，洛宁县大原村人，县政府烟办原副主任，2008年退休，中国收藏家协会会员，中国国学研究会会员，洛宁县姓氏文化研究会顾问，洛阳市姓氏研究会理事。
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