说到瀑布，大家都会想起我国的黄果树瀑布和壶口瀑布，其中黄果树瀑布是我国珠江水系白水河干流上的一座瀑布，以水流量巨大而著称，但它的上下落差其实才有78米。
壶口瀑布是黄河干流在山西省临汾市吉县壶口镇形成的一道汹涌澎湃的瀑布，但它的最大落差也只有40米左右。
唐代大诗人李白的名作《望庐山瀑布》中形容庐山瀑布是“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”，但实际上庐山瀑布的落差也才只有160米。
一直以来，世界上落差最大的瀑布都被认为是安赫尔瀑布，它位于南美洲委内瑞拉圭亚那高原的密林之中，总落差979米，最长一级高807米，凭借着高耸入云的飞瀑吸引全球游客与探险者。
但是如今，安赫尔瀑布已经不是世界上落差最大的瀑布了，这一桂冠应该属于位于我国墨脱的莲花瀑布。
在西藏东南部的崇山峻岭间，墨脱，这座被称为“隐秘莲花”的圣地，向来充满神秘色彩。近期，一则震撼世界的消息从这里传出——中国国家地理测量团队发现了落差达1452米的莲花瀑布，一举超越委内瑞拉落差979米的安赫尔瀑布，多出的473米，不仅是数字的超越，更是探索自然征程上的重大里程碑。
墨脱，藏传佛教中寓意“隐藏的莲花”，传说9世纪莲花生大师在此修行弘法并命名。长期以来，它如同世外桃源般隔绝于世，交通极为不便，直到1993年才有沙石公路接入，且正常通行时间不足半年，“山顶在云间，山脚在江边，说话听得见，走路要一天”的民谣便是真实写照。2009年开工、2013年建成的墨脱公路，才让这片土地逐渐揭开神秘面纱。
墨脱成为瀑布“诞生地”有着得天独厚的地理条件。其地势北高南低，从海拔7756米的南迦巴瓦峰到南部仅数百米，巨大的落差为瀑布形成提供基础。同时，它位于雅鲁藏布大峡谷，是热带生态系统分布北界，又处于喜马拉雅山脉迎风坡，西南季风带来孟加拉湾湿润气流，年降水量超2000毫米，丰沛降水成为瀑布的“生命之源” 。
从地质角度看，墨脱处于喜马拉雅造山带最东端，印度板块与欧亚板块俯冲作用力强烈，隆升速率快，复杂地质活动塑造了这里的高山峡谷，为瀑布孕育创造了地质条件。
莲花瀑布的发现，得益于中国国家地理测量团队的实地考察，并且将考察结果发布于中国国家地理2025年10月版，于“选美中国20周年”中隆重介绍。此次发现意义非凡，它改写了世界瀑布落差的记录，安赫尔瀑布已成世界第二了，也让墨脱“瀑布王国”的美誉更加名副其实。
目前墨脱县已探明约400余处各式瀑布，在墨脱公路短短30公里区间内就有40多处瀑布。莲花瀑布的出现，使墨脱瀑布群在世界自然景观中脱颖而出，成为“中国最美瀑布挑战者榜”榜首。
与安赫尔瀑布相比，莲花瀑布在落差上优势明显。莲花瀑布在墨脱的绝壁与云雾间，从云端直泻而下，除了高度优势，其周边生态系统更为丰富。瀑布跌落过程穿越不同海拔植被区，从亚热带常绿阔叶林带到热带季节性雨林植被区，展现出完整垂直生态景观带，这是安赫尔瀑布所不具备的。
莲花瀑布的发现，为墨脱带来新的发展机遇。在旅游方面，有望吸引大量游客，促进当地旅游业发展，带动住宿、餐饮、交通等相关产业，助力经济增长，改善居民生活。不过，开发的同时也要重视生态保护，避免过度开发对瀑布及周边生态造成破坏。
在科研领域，瀑布的形成、周边生态系统以及所处地质环境，都为地质学、生态学、气象学等多学科研究提供天然样本，有助于深入探索地球奥秘。
未来，随着对墨脱探索的深入，或许还有更多惊喜等待发现。莲花瀑布的发现只是一个开始，它让世界看到墨脱的自然魅力，也提醒人们在发展的同时守护好这片净土，让自然奇迹得以延续，让更多人领略到大自然的鬼斧神工。
消息来源：《中国国家地理》杂志10月版《选美中国20周年-西藏墨脱发现世界落差最大瀑布——莲花瀑布》
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