塔克拉玛干沙漠是我国最大沙漠，因面积广阔，环境恶劣，“进得去，出不来”，被称为“死亡之海”，然而就在这片巨大沙漠的中心，竟然隐藏着一座2万人的小镇，小镇方圆200公里皆是黄沙，那么，这座小镇存在的意义究竟在哪里？我国为何要在“荒无人烟”的沙漠中建设这样一座小镇呢？

中国最大沙漠中的“唯一城市”

塔克拉玛干沙漠地处我国西北塔里木盆地的中心，东西绵延1000公里，南北宽400公里，整个沙漠总面积高达33万平方公里，占新疆总面积的20.28%，在全世界排名第十。塔克拉玛干还是世界第二大流动沙漠，这里的流动沙丘占比高达76%到82%，在强风的作用下，沙丘年均移动数十米到100多米，高度最高可达300米，并形成了可独立迁移的沙丘链，改变河流走向，吞噬古城遗址，淹没农田、阻断交通。

不仅如此，沙漠中还十分干旱，年降水量不足100毫米，蒸发量却高达2500到3400毫米，尤其是腹地，极为缺水，连动植物都难以生存。

然而我国却在这样一座环境恶劣的沙漠中，建设了一座小镇，这便是号称“沙漠第一镇”的塔中镇。

塔中镇是巴音郭楞蒙古自治州且末县下辖镇，位于沙漠腹地，周围方圆百公里都被黄沙覆盖，距离且末县城也需要200公里，正常天气下，驾车需要3小时左右，距离库尔勒市则需要460公里，相当于北京到山东济宁的直线距离。由于深处沙漠，塔中镇几乎整个区域都缺乏植被覆盖，放眼望去除了黄沙还是黄沙，然而这里的总人口能够达到2万，只是流动人口占比达到了90%，常住人口实际上只有2000人左右。

塔中镇环境恶劣，明显并不适宜人类生存，为何我国还是要在沙漠深处建设这样一座小镇呢？

塔中镇存在的意义

塔克拉玛干沙漠虽然人迹罕至，环境恶劣，但这里却蕴藏着丰富的矿产资源，塔中镇便是在20世纪因煤炭开发而兴起，后随着油气资源的勘探和开发，成为油气开采的核心支撑。

据勘探，塔中构造带存在面积高达8200平方公里的巨型潜山构造，初步估算资源量29.8亿吨，1989年塔中 1 井喷出高产油气流，正式拉开了塔里木盆地油气开发的序幕。1994年，塔中油田建成，截止到2012年，累计生产原油高达1600多万吨，天然气超40亿立方米，成为国家能源安全的重要支点。

为了支持沙漠腹地这座油田的开发，我国在1995年建成了首条贯通南疆和北疆的塔克拉玛干沙漠公路，公路连接和田地区的民丰县和巴音郭楞蒙古自治州的轮台县，为塔中油田的开发和进万吨设备物资运输提供了保障。

随着油田的开发，塔中镇于2015年应运而生，成为民丰-轮台沙漠公路的中点，以及塔中油田的重要指挥中心，并在沙漠腹地形成了一个特殊的人口聚集区。

由于沙漠中难以自主生产粮食，也没有足够的水源，塔中镇的粮食补给就需要依靠公路完成，目前除了 轮台至民丰沙漠公路，2022年还建成了横跨沙漠腹地，连接尉犁与且末的沙漠公路，成功将库尔勒至且末行车时间缩短至6小时，处在公路节点上的塔中镇，走出沙漠也变得更加方便。

另外还有阿拉尔市十四团至塔中1号公路，这条公路全程136公里，不仅缩短了阿克苏至和田之间的行车距离，公路还可经且末、若羌，直达青海格尔木等城市，对沙漠旅游开发具有重要意义。

三十八团至塔中沙漠公路则是我国建成的首条低碳沙漠公路，公路全长151.7公里，通过光伏电站发电，可减少年碳排放量1.43万吨，成为沿线矿产、旅游开发的关键绿色通道。同时，光伏发电站还可带动环塔里木电网建设，为沙漠经济发展提供新模式。

而处在各沙漠公路中途的塔中镇，不仅成为区域油气开发的核心，驻有中石油、中石化等百余家油田单位，同时还迅速发展成为沙漠中不可或缺的物资集散地，并形成配套商业网点和服务业，为沙漠可持续发展带来无限可能。