桕叶燃秋，乡愁藏白——记醉美横坑乡道的七彩乌桕

桕叶燃秋，乡愁藏白

——记醉美横坑乡道的七彩乌桕

深秋的风掠过乡道，最先撞入眼帘的，是横坑村那几里长的斑斓。香樟的深绿作底，乌桕的色彩便在其上肆意铺展，青黄未褪，橙红已燃，绛紫悄悄晕染在叶尖，像大自然打翻了调色盘，又细细揉碎了晚霞，泼洒在枝头。这是故乡的秋冬独有的景致，也是刻在我心底最暖的乡愁印记。

初识乌桕，它还不叫这个雅致的名字，老家的人都唤它“木子树”，田埂旁、池塘边，总有它挺拔的身影。春日里，它是低调的信使，嫩黄的新叶像蜷缩的小巴掌，在光秃秃的枝桠上慢慢舒展，渐渐织成一片细碎的绿，藏在粉墙黛瓦间，为乡村的晨光添了几分温柔。夏日炎炎时，菱形的叶片长得饱满厚实，翠绿得能掐出水来，枝桠舒展开，撑起一片浓密的荫凉，成了我们孩童追逐嬉戏的天然乐园，偶尔有风吹过，叶片沙沙作响，像是在低声说着夏日的私语。那时的乌桕，是童年里最寻常的背景，默默生长，不与百花争艳，却悄悄酝酿着一整年的惊喜。

待到秋风渐紧，乌桕便褪去了一身青涩，成了整个乡村的主角。它的变色从不是一蹴而就的张扬，而是一场温柔的渐变：起初是叶缘泛起淡淡的黄，像被阳光镀了层金边；接着，黄色慢慢向叶心蔓延，与残留的翠绿交织，成了清雅的黄绿相间；而后，秋霜浸染，橙红便迫不及待地冒了出来，从叶尖到叶柄，一点点渗透，最后整棵树都燃成了火红，甚至晕出几分魅惑的绛紫。同一棵树上，青、黄、橙、红、紫五种色彩错落交织，风一吹，叶片摇曳，像无数彩色的蝴蝶在枝头起舞，又像缀满了半透明的琉璃盏，盛着秋日的暖阳，泛着细碎的光。

这时节，也是我们最忙碌也最快乐的时候。乌桕的果实渐渐成熟，从绿色变成深褐色，三裂的蒴果挂在枝头，像一个个小小的灯笼。等果实裂开，露出里面裹着白色蜡质的籽儿，我们就提着竹箩筐，到马路边、在田埂间、树底下穿梭，踮着脚够高处的果穗，弯腰捡落在地上的白籽。指尖触到那圆润饱满的白籽，带着些许微凉的质感，积攒一箩筐，就能拿去镇上卖好几块钱。这笔小小的收入，足够买几斤甜酸诱人的水果糖，或是几本崭新的练习本，都还会有剩余的。那时的快乐，简单得像乌桕的白籽，纯粹而实在。如今再看枝头的白籽，依旧是记忆中的模样，只是再也没有人会为了几元钱，在树下穿梭捡拾，唯有那份童真与热闹，藏在白籽的莹润里，从未褪色。

冬日的脚步临近，桕叶渐渐飘落，铺在乡道上，像一条艳丽的地毯，踩上去软绵绵的，带着草木的清香。落光了叶子的枝头，却并未显得萧瑟，反而因挂满了洁白的籽儿更显别致。那些白籽密密麻麻地挂在枝桠上，经冬不落，远看像一朵朵小小的梅花，又像缀满了细碎的白玉，在冬日的暖阳下泛着温和的光。明代《天工开物》中说“皮油造烛”，这不起眼的白籽，曾是古人照明的宝贝，蒸、榨、炼之后，便能制成明亮少烟的蜡烛，照亮了无数个静谧的夜晚。而于我而言，这枝头的白籽，是乡愁最具体的模样，它承载着童年的欢乐，也见证着故乡的变迁。

今年大雪时节，我约了三五好友重回故乡，再走那条熟悉的乡道。香樟与乌桕相映成趣，一段相间，一段独有，色彩斑斓的桕叶在风中摇曳，枝头的白籽静静伫立，好友们纷纷惊叹于这份独特的美丽，而我却在这份绚烂中，寻回了久违的惬意与温暖。乌桕的美，不仅在于它秋冬季节那令人心醉的色彩渐变，更在于它藏着的童年记忆，裹着的浓浓乡愁。它像一位沉默的老友，站在故乡的土地上，一年又一年，用一身斑斓燃亮秋冬，用满枝白籽珍藏岁月，让每一个归来的人，都能在它的光影里，重拾心底最柔软的时光。那条乡村公路早已成为了醉美乡道！