之前我们讲了越南、老挝、柬埔寨、泰国、缅甸、印尼，今天来讲马来西亚——马来西亚真正成为一个完整的独立国家的时间较晚，而今天的马来西亚名气不小，“新马泰”是我们经常选择的旅游目的地。
马来西亚位于马来半岛的南部，再加上加里曼丹岛的北部。加里曼丹岛是个大岛，岛的南边属于印尼，北边属于马来西亚；同样在这个岛的东边，还有个较小的国家——文莱。加里曼丹岛再往东就是菲律宾。
马来西亚现在人口3400多万，总面积33万平方公里，主要由两大块组成：一块是陆地部分，也就是马来半岛的南部，北边与泰国接壤，南边紧邻印尼；另一块就是加里曼丹岛的北部区域。
马来西亚的马来族占比最大，差不多69%，马来族也叫“巫族”，我们平时听介绍提到的马来西亚政党“巫统”，就与巫族相关。世界上没有纯粹的纯种民族，都是不断融合、混合而来的——所谓纯种，最终不都走向灭亡了吗？毕竟纯种会导致近亲繁殖。马来族也不例外，从5000年前就开始了不断的融合过程。
早期的马来人，是5000年前由南边岛上的尼格利陀人（黑人，和非洲黑人不太一样），再加上从我国西南地区不断南下的“百越”等族群迁徙融合形成的。到了我国春秋战国时期，从黄土高原开始，陆续有人往南迁徙，经过四川、云南，再到缅甸、泰国，一直往南抵达马来地区，这些人被称为“新马来人”，他们的语言是马来语。
马来语主要在马来西亚和文莱流行，这两个国家都以马来语为官方语言；同时，印尼语、菲律宾语也都属于南岛语系。除了占69%的融合而成的马来族，马来西亚现在还有23%的华人和7%的印度人，其中华人大多是后期迁徙过去的。
为什么说马来西亚成立国家比较晚呢？因为在明朝之前，马来地区在我国历史记载中虽多次出现，但始终是小国林立的状态。翻阅我国史书，从东汉时期就有关于马来地区小国的记载，比如狼牙修国、都元国、赤土国、渤泥国等，前后有十几个，不同史书里的叫法还不一样。
由于这些小国都位于马来半岛南部，实力都不太强，大多时候依附于北部的扶南国（也就是现在的柬埔寨）。我们之前讲柬埔寨时提到过，扶南国是东南亚最早的霸主，当之无愧的“大哥大”，只不过现在的柬埔寨看起来有些弱小。从汉代到唐代之前，马来西亚的那些小酋长国，都归扶南国管辖。
唐代之后，苏门答腊（印尼）崛起了“室利佛逝国”，到宋代时改名叫“三佛齐”。唐宋之后，马来地区的这些小国又都臣服于苏门答腊（印尼）。马来西亚夹在柬埔寨、泰国和印尼中间，即便长期处于臣服状态，我国史书里仍有不少相关记载，能查到的就有40多次马来地区小国派使节到访中国的记录，主要是开展朝贡贸易——我们常说，这些小国带着土特产来中国，就能高价销售，赚取利润。
关于马来地区与中国交往的最早记载，要追溯到汉武帝时期。汉武帝打通西南夷之后，曾招募人员、派遣船队前往南海一带探险，并沿途发展贸易。西汉末年，王莽曾派人出使印度的“黄支国”，这支使者队伍就曾经到访过位于马来半岛（今马来西亚境内）的“都元国”。
南北朝到隋唐期间，从我国史书里也能看到狼牙修、盘盘、丹丹、赤土等马来地区小国的记载，这些名字都挺可爱的，它们也多次派使节到访中国。比如隋朝就曾专门派人从广州出发，前往马来半岛南部的赤土国。到了唐代，瓷器外销兴起，海上丝绸之路也正式开启，商船都会经过马六甲一带，航线大致是：从广东出发，经过北部湾，再到越南、柬埔寨、泰国，然后抵达马来西亚、苏门答腊、缅甸，最终到达印度。
这个期间，马来地区的小国即便臣服于扶南国或三佛齐，文化上却深受印度影响——毕竟从海路来看，它们离印度更近；而且马来西亚位置偏南，受印度的婆罗门教（印度教）、佛教影响较深，整体呈现印度化的文化特征。
一直到13世纪（快到明朝时期），当时苏门答腊的三佛齐和爪哇的新柯沙里国长期互相征战，最终这两个国家都被爪哇的满者伯夷国统一了。1402年，满者伯夷灭掉了“淡马锡”——这是一个位于现在新加坡位置的小酋长国，淡马锡的国王“拜里米苏拉”逃到了马六甲。当时的马六甲还只是个小渔村，拜里米苏拉就在这里建立了马六甲王国。
马六甲王国在我国史书里被称作“满剌加国”，大家看书时经常能看到这个名字，最初的满剌加国其实就是在小渔村基础上建立的。我们之前讲泰国时提到过，暹罗有个阿瑜陀耶王朝，马六甲王国建立初期，成了阿瑜陀耶王朝的属国，答应每年进贡40两黄金，其实就是缴纳保护费。
就在马六甲王国每年向暹罗进贡的同时，1402年，朱棣派人出使东南亚各国，目的很明确：宣传中央政权已经更替，东南亚各国以后不能再向元朝朝贡，要改向明朝朝贡。包括派郑和下西洋，核心目的也是如此——招抚东南亚各国，安排它们开展朝贡贸易。郑和的船队曾六次停靠马六甲，毕竟这里是海上航线的必经之地，不停也不行。
1405年，马六甲王国第一次派使节到明朝朝贡，朱棣非常高兴，正式册封了满剌加国王。有了大明这个宗主国做靠山，马六甲王国的腰杆子自然硬了起来，随后就停止了对暹罗的朝贡——相当于换了“堂口”，改向大明朝贡。
1411年，郑和第三次下西洋时，把马六甲国王拜里米苏拉连同王妃、王子、大臣等540多人，一起带回了中国访问。大家可以想象一下，郑和的船队得多大，光拉人就拉了500多人。这500多人随船队回访中国，受到了朱棣的热烈欢迎。
从那之后，由于和明朝建立了良好的关系，再加上马六甲得天独厚的交通要道位置，以及马来西亚丰富的物产，马六甲王国逐渐成为东南亚的贸易中心。成为贸易中心后，马六甲王国做了很多推动贸易发展的事，比如统一度量衡。大家可能觉得统一度量衡没什么，但它的根本作用是促进公平贸易——如果没有统一的标准，长度、宽度、重量换算混乱，做生意会非常麻烦。统一度量衡后，贸易往来实现了平衡，商业得以快速发展；同时，马六甲还制定了很多贸易管理制度，自身也能通过收税增加收入。
在此之后，随着阿拉伯、波斯商人的增多，伊斯兰教也跟着这些商人传入马六甲地区，并逐渐流行、扩散开来，原来的婆罗门教、佛教开始衰落。不光是马来西亚，整个东南亚一带当时都经历了这样的过程。
到了1414年，马六甲王国第二代国王“伊斯坎达·沙”迎娶了苏门答腊西北部巴塞国的公主，并宣布正式放弃印度教，改信伊斯兰教。他还曾经6次派人到访中国，自己也两次亲自到中国朝贡。伊斯坎达·沙后来改名为“穆罕默德·沙”，从他开始，马六甲王国的君主不再叫国王，正式使用“苏丹”的称号——这一称号从1424年开始正式使用，当时正是朱高炽即位的时候。现在大家知道马来西亚的君主叫苏丹，其实就是从明朝时期，因为改信伊斯兰教才开始的。
1444年（朱祁镇在位时期），穆罕默德·沙去世，他的二儿子继位。二儿子继位时，由舅舅辅政，大儿子对此不满，便带领大臣杀了舅舅，自己上位，成为“穆扎法尔·沙”苏丹。穆扎法尔·沙曾经两次击败暹罗，感觉自己实力强大了，就中断了与明朝的朝贡。
到了1455年（朱祁钰在位时期），马六甲王国第三任苏丹在位期间，当时马六甲有位名相叫“敦·霹雳”，他掌权后，才恢复了与明朝中断了十年的朝贡关系，多次派人到访中国。1459年，第四任“曼苏尔·沙”苏丹上任，他对中国态度友好，朝贡不断，明英宗朱祁镇还正式册封他为“马六甲国王”——这个册封来得比较晚，所以放在后面说。
历史上，不断有大陆上的人往南迁徙，缅甸、印度、斯里兰卡离马来地区更近；而在东南亚各国中，真正受中国文化圈影响较深的是越南。
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