如果不是亲眼看到数据，很多人恐怕很难把“子长”这两个字，和“发展很猛”这几个字放在一起。
在不少人印象里，陕北那一片，就是黄土、高坡、风大、路远，顶多再加一个“革命老区”这层滤镜。可这两年，延安北边这个本来名气不大的小城，一下子从地图的角落里冒了出来，GDP窜到快两百亿，新能源项目一茬接一茬，连高铁都“复兴号”停靠了。
很多人这才开始重新打量：子长，这到底是个什么地方？
别看现在叫“子长市”，这个名字其实一点都不“网络新贵”，反而非常有年代感。
两千多年前，秦始皇在这里设县的时候，谁也想不到，这块黄土塬上，后面会接连叠加这么多身份。
它是谢子长的故乡；
是中央红军长征落脚地；
是抗日东征的出发点；
是土地革命后期党中央和中华苏维埃政府所在地；
还被叫过“中国革命红都”“将军县”。
换句话说，这小地方的历史履历，要是写成简历，足够把很多大城市按在地上摩擦。
但光有历史光环，留给老百姓最多的，是课本和纪念馆。要把“红色记忆”“革命圣地”这几个词，实打实变成收入、道路、学校、岗位，那就是另一个故事了。
真正托起这座城市的，还是脚下这片黄土地本身。
子长在横山山脉东端，北边挨着山，南边靠着川，海拔930到1562米，一眼望去全是沟沟壑壑。
要说风景，外地人刚来可能不太习惯，觉得“荒”；
可在地质学和能源人眼里，这地方就是标准的“宝藏地”。
清涧河、无定河、延河三大水系在这儿“打照面”，地下则是一层又一层黑油油的矿藏。煤、石油、天然气都不缺，尤其是子长煤——全国罕见的44～45号气煤，特低灰、特低硫、低磷、高挥发、高热值，发电、化工、配煤都抢着要。
对一个资源型地区来说，拥有这样的煤种，就好比别人刚学会摆摊，你一出道就开上了中央厨房。
但资源这东西，用不好是“甜蜜毒药”，用过头就成“断头饭碗”。东北一些地方、内蒙一些旗县就是前车之鉴——曾经靠资源富得流油，转不过弯的时候，企业倒、年轻人跑、城市空壳化。
子长没少看这些例子，所以这几年有点“刻意地清醒”。
2024年，全市GDP做到194.05亿元，对一个二十多万人口的小城市来说，这个体量不算惊天动地，但撑得起一个词：扎实。
煤炭、石油、天然气还是主角，但不再是那种“把资源往外一卖就完事”的粗放玩法，而是喊出了一个有点长、但方向很清楚的思路——
稳油
扩煤
增气
兴电
促转型
简单一点说，就是：
原来的“饭碗”稳住，能挖的挖好，能用的用精，再往后，就不是只靠卖“原料”，而是要多搞发电、多上项目、多拉产业链，让资源吃得久一点、吃得细一点。
风一调个头，子长也跟着调。
风电项目先站了出来，华能在南沟岔上了个200兆瓦的风电场，山梁上整齐的风机一排排竖起来。
以前人提起那片山，多半想到的是羊和土，现在提起，脑子里会顺带闪出一个词：新能源。
你要是把时间往前拨十年，很难想象黄土高原上的小城，会用这样的方式和全国能源版图对话。
但靠资源、靠风机，这城还是不够“活”。
子长真正的变化，是被一辆辆车和一趟趟高铁拖出来的。
曾经，从子长去趟延安，路上颠簸那是常规操作；要去外省，先得摇晃着挤出去。
现在，包西铁路复线从城里穿过去，“复兴号”停在子长站；
子长到延安、子长到清涧两条高速打通，彻底结束“不通高速”的历史；
子长到安塞的高速也被写进了“十四五”国家公路网规划；
全市公路里程超过1240公里，“两横三纵四环”的路网已经成形；
2023年还拿了个“省级四好农村路示范县”。
这些数字听起来很枯燥。
但你要真在这住过，就知道“修路”三个字，几乎是命运级别的事情。
以前种出来的苹果、洋芋，拉出去发愁，运费高，时间长，很多时候“烂在地头不如烂在地里”；
现在走高速、上铁路，货车一装，一天之内就能奔到省外去；
过去年轻人从山沟里往外走，心里顾虑多——“出去一趟得折腾半天”；
现在坐上动车，刷刷手机，一觉醒来就到大城市。
路修通的那一刻起，子长不再只属于自己。
有了路，资源才能真正变现；
有了路，人才能流动，人才才能回流、交流。
这个逻辑，在无数县城重复过一遍，现在轮到子长。
但一座城市要撑得住未来，光有矿、光有路，还是不行。
最关键的，是人。
这方面子长下的功夫，很多人可能不太了解。
2024年，高考本科上线率81.22%。这是什么概念？在很多普通县城，本科率能到一半就要放鞭炮的。
更关键的是，老百姓对教育的满意度，在全陕西排到了第18，延安是第二。这不是说几所学校摆摆样子就能混出来，是实打实的“家长投票”。
子长职业教育中心拿到了“陕西省高水平示范性中职学校”的牌子，还挤进了国家“双优校”名单。
听起来像一串荣誉，其实背后是教学楼里一间间实训室、操场上一届届学生，还有毕业证变成真正技能的过程。
城里还玩起了“名校+”，
和北京海淀教委、北京师范大学、延安中学搞合作，
在外人眼里，可能觉得“有点够得着够不着”，
可对于一个资源型城市来说，这就是硬往自己身上攒“软实力”。
就是想办法让子长的孩子，多一种选择：
不只是下矿井、不只是外出打工，还可以走实验室、进企业、做技术。
城市能不能留住年轻人，有时候就卡在这一点上——你给不了人家未来，人家也留不下过去。
一说到“未来”，子长最拿得出手的名片之一，还是旅游。
钟山石窟、瓦窑堡旧址，这些名字以前只在教科书和旅行社线路上出现。
钟山石窟又叫万佛岩，起始修建于晋太和，一直修到唐宋金明清，一脚跨一千多年。2014年成了国家3A级景区，说实话，这个级别称不上顶流，但在一个资源城市里，这样一处石窟能被好好保护下来，本身就不容易。
瓦窑堡革命旧址更不用说，1935年12月，中共中央政治局扩大会议在这开过，“瓦窑堡会议”就在那一间屋子里敲下了很多关乎后面格局的大方向。
现在你走进去，墙还是那面墙，桌椅也一样简单，但站在那儿，不少人哪怕没细读过史料，心里都会微微一紧——那种感觉挺难用词儿形容。
城里还有子长革命烈士纪念馆，是全国烈士重点建筑保护单位；
龙虎山、高柏山黄帝文化园，又把这片土地上的黄帝传说与红色记忆串成了一个故事线。
有人说，这种把“黄帝文化”和“红色文化”揉在一起，有点“混搭风”。
可对于游客来说，在同一个地方既能看石窟、看山、看会议旧址，又能上香、听故事，这种“拼盘式体验”，反而更贴合现在人的旅行节奏。
更现实的一面是——
旅游热起来，最先有感觉的，是开农家乐的、开小店的、跑车的、卖特产的。
山地苹果真正走成“品牌”，洋芋被叫成“中国洋芋之乡”，这些标签的背后，都是一段段货真价实的流水。
子长的薯类繁育基地，是西北最大的良繁基地。
你在城里随便找家饭馆点一盘土豆片，可能都来自这条产业链。
以前土豆只是餐桌上的便宜菜，现在成了一条可追溯、可研发、可做深加工的产业。
在中国，类似的故事出现在不少地方——
贵州有个县城靠辣椒翻身，甘肃有乡镇靠马铃薯走上全产业链，
子长走的这条路，说白了就是：用一种看似不起眼的农产品，当成“科技命题”“品牌命题”来做。
这座城有意思的地方，就在于它一直在两头同时发力。
一头，是沉甸甸的资源、厚厚的历史；
另一头，是高铁、风机、苹果、职教、新政策。
看似不搭界的东西，在这摊黄土上被拧在了一块。
有人问：子长算不算“弯道超车”？
从全国视角这话有点夸张；
但从陕北板块它的确走得不算慢，甚至有点抢眼。
你看那些数据：
总面积2405平方公里，常住人口21.47万，
三个街道、八个镇，
从县变市是2019年7月，到现在不过几年时间。
很多地方撤县设市之后，还是老样子，换块牌子而已；
子长这块牌子后面，确实压上了实打实的变化——
从“没有高速”到高速成网，
从“单一能源”到“煤油气+电+新能+农旅”，
从“考学难、就业窄”到“本科率八成、职校进双优”。
这些事单拎出来都算不得惊天动地，
可当它们同时在一个县级市身上发生的时候，整体气质就变了。
有人可能会担心：
资源型城市转型，说得好听，难度其实非常大。
矿还能挖几年？
风电会不会被别的地方比下去？
旅游能不能做成常态，而不是一阵风？
这些问题，子长肯定自己也清楚。
就像那些已经走在前面的城市一样——
山西的某些煤城现在大力发展文旅、搞氢能、搞新材料；
内蒙古的一些旗县，把风光电做成全国样板，却还是在琢磨如何留人、如何补齐服务业。
资源城市的“天花板”多半不是经济本身，而是人——
能留下多少人，
能培养出多少适配新产业的人，
能吸引多少愿意扎根的人。
子长这两年把教育摆在了挺核心的位置，也是在赌这个局。
你要真走进这座城市，可能会发现一种熟悉的矛盾感：
街上既有老式小卖部，也有装修时髦的咖啡馆；
既有人穿着工服从矿区回城，也有背着电脑在共享空间敲键盘的年轻人；
既有人在广场上扭着秧歌，也有孩子站在英语角前大着舌头读外文。
这座城，就是在这样的拉扯中往前走的。
子长的故事，放在今天的中国，有点代表性。
它不靠“科创园一夜崛起”那种神话，也没有“超级工程”那种光环，
它的每一步，都有点“土”，也有点“实”。
有人可能会把它当成一个案例去分析：
资源型城市怎么转型，革命老区怎么发展，县级市如何追赶……
但对于生活在这里的人来说，
所有的“路径”“模式”“经验”，
最终都落到很具体的几个问题上——
路好不好走，
孩子能不能上好学，
家里种的东西能不能卖个好价钱，
出去打工的那一个，还愿不愿意回来，
如果回来，有没有事做，有没有房子，有没有盼头。
子长现在，至少给出了一个还算像样的答案。
它不完美，还有很多坑要填，很多短板要补，
可就像有人评价的那样：
在大山深处，有一座城市，
既记得自己从哪儿来，
也在琢磨自己要去哪儿。
至于你怎么看这座城，
是把它当作一个普通的陕北小市，
还是当成一个正在变脸的“黑马”，
可能得等你亲自走一趟，在黄土风里站再做判断。
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