早晨，退掉冬装的老人出门，觉得空气比北方的湿润，街角的摊贩上摆着当季火龙果，价格比沿海大城市便宜很多，临近海边的小店，一碗海鲜粉或者一份露面只要几块钱，吃完可以在海边散步，看着天空慢慢变金黄，这种生活不是东方岛西部的一个城市里不常见，但选择在这里养老的人越来越多，这个城市的名字是东方，却在岛的西侧，这种反差首先让人感到好奇，再让人去了解它的具体情况。
这里的名字有来历，很久以前这里叫感恩，解放后县级政府驻地从黎族聚居的东方峒搬走，行政名称也随之改变，后来行政区划调整，撤县设市，就有了现在的样子，名字和位置不一样，这只是它独特的一部分。
在地理上，这里位于海南的西面，相比于东面的海滨地带，这里保存了更多原始的生活状态和自然景观，中部的高山，比如五指山一带，会挡住从海上来的大致湿润的东南风，造成背风区，这里降雨较少，气候更加干爽温暖，年平均温度较为平稳，四季不会出现极端寒冷的天气，这对于很多南下避寒的人来说十分有吸引力，冬天不用穿厚实的冬装，白天就像春天一样温暖，夏天因为空气比较干燥，不像岛的东部那样闷热潮湿。
对有慢性关节问题和风湿病的老人来说，这种气候更友好，潮湿很容易让关节痛加重，相对干爽的环境能让这类病的复发频率降低些，也有人说这里更适合长期患有慢性病的人生活，更舒适。
，海鲜更丰富也便宜，八所港是重要深水港，每天渔获很多，马鲛鱼、鱿鱼、红鱼等常见品种价格合理，新鲜度不错，对依靠固定退休金过日子的人来说，这样的食品价格能减轻不少生活负担，把省下的钱用在保健或改善居住条件上，实际生活品质会提高不少。
住房方面，住房买卖和租赁的成本都比较低。相比海口、三亚，这里的房价、租金一般比那两地低一半甚至更多，选择也更多。换言之，同样的预算在这里能租到大房子或者买到合适的房子。对于想在晚年有个安身之处的人来说很有吸引力。
自然景观方面，海岸线没有细软的沙滩，而是以岩石海岸为主。鱼鳞洲是当地最有名的景点，海蚀地形和一座历史悠久的灯塔构成了鱼鳞洲特有的海岸景观，岩石带来的观感同东部的沙滩截然不同，硬朗了许多。面向北部湾的海岸每天傍晚都能看见海上日落，天空由浅变深，色彩也十分鲜明，很多人在这里养老，傍晚到海边看日落成了很多人每天的活动，简单又固定的生活成了不少人喜欢的事情。
山地方面，有一处地方叫俄贤岭，有人叫它“海南的小桂林”，那里有喀斯特地貌和热带林相，峡谷、石峰、水系交织，徒步线路适中，春天山花盛开，水库水色清亮，喜欢户外活动的老年人可以在这里走走山路，呼吸带有植物香味的空气，还可以看到不同于海边的景致，山海并存的地形，让日常生活有更多样的选择，既能享受海风，也能去山里散步或观光。
当地的民族文化也是一大资源，白查村保存完好的黎族船型屋，外形像倒过来的船，船型屋反映了黎族历史上跟海有关系的生活方式，船型屋被列入国家级非物质文化遗产，游客和长期居住的人都可以去参观，了解建筑的结构和背后的生活方式。过去黎族女性有脸部纹饰的传统，作为成年礼的一部分，不同的图样代表不同的部落和家族，现在纹面不多见，多数只在年长妇女身上还能看到，学者和文化工作者把这些纹样当作很重要的历史记录，去了解这些习俗能让人对本地文化有更深的认识，对想在晚年里接触本土文化的人来说，这些遗存提供了一种较为直接的体验。
医疗服务近些年来提升不少，市内的医院和省内外更大的医院合作起来，慢性病的日常护理不必总往大城市跑，有需要时也能通过高速公路快速转诊到海口等地的大医院，随着海南自贸港的推进，全岛范围内的资源配置正在调整，交通、医疗和服务业都收到了新的投入，本地的医疗条件也许会继续好转。
社区环境上，城市节奏慢，街道干净，人口不多，适合老人生活，邻里关系亲，互相帮助的事常有，孤独感减少，社交机会增多，很多北方人来这后，能用较短的时间融入日常，建立新的人脉圈。
问题也比较真实，作为一个城市，大型商场，国际品牌店少，高端的休闲娱乐设施少，夜生活也少，对于喜欢繁华热闹，喜欢丰富娱乐的人来说，是个短板。文化馆、剧院、专业体育场所偏少，想经常参加高质量文化活动的，还得去海口三亚。
没有被过度开发也有好处，商业化不强游客不多，保留了更多原生态的生活方式，这里成为想安静生活回归日常接触自然的人更合适，把养老看作是一种生活方式的选择，很多人找到的是务实的平静而非放弃追求。
说它是养老圈的“黑马”，大概就是这三个方面组合起来不容易轻易模仿的：这里的气候条件对老年人身体好，关节风湿之类的毛病容易缓解；文化资源丰富，能带来不一样的生活感受；生活成本低，靠固定的收入也能过上比较宽裕的日子。这样的条件很难在其他同样面积的城市找到，所以它的吸引力很独特。
看向未来，城市的基本条件不会轻易改变，地理位置，气候格局，自然景观，传统文化这些要素长久存在，自贸港推进，交通医疗配套改善后，生活便捷性也许会慢慢提升，适合养老的根基可能变得更为稳固，对于想在晚年过上简单，安静，亲近自然与文化的老人来说，这座城市确实给出一个现实选项，选择在这里养老，并非放弃，而是依照自身需求作出的理性选择，对于那些愿意放缓脚步，看重生活品质而非热衷于城市繁华的人来说，这里值得认真思索。
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