宜阳县张坞镇庞沟村豹子沟的传说

宜阳县张坞镇庞沟大队万沟村，是嵌在豫西群山中的一块温润翡翠。这里青山如黛，连绵起伏的山峦披着四季常青的绿装，山风掠过林海，松涛阵阵，似是大山在低吟浅唱；村前那条清溪，潺潺流淌，水底卵石圆润光滑，游鱼三五成群倏忽来去，掬一捧溪水，凉津津的甜意直沁心脾。

沿清溪蜿蜒而入，未及沟口，便被扑面而来的绿意紧紧裹住 —— 这便是豹子沟。沟谷两岸，苍松翠柏亭亭如盖，遒劲的枝干横斜出崖壁，松针在风里簌簌作响，似在诉说岁月的悠长。

春日里，野桃灼灼，山杏粉白，一簇簇不知名的野花挤挤挨挨地绽放在石缝间、坡地上，红的像点燃的火苗，紫的似晕开的云霞，黄的如撒落的碎金，甜丝丝的花香漫山遍野，引得蜂蝶翩跹起舞。

夏日浓荫蔽日，阳光透过枝叶的缝隙，筛下一地跳跃的光斑，山泉顺着青灰色的岩壁汩汩而下，溅起串串晶莹的水珠，汇成一汪汪清潭。潭水碧如翡翠，水底卵石爬满青嫩的青苔，偶尔有几尾小鱼摆着尾巴游过，搅碎了潭面的天光云影，掬一捧潭水入口，清冽甘甜直透肺腑。

待到秋来，豹子沟更是换了一身浓墨重彩的盛装。枫树、黄栌的叶子染上丹红，间杂着松柏的墨绿、山杨的金黄，层层叠叠，像一幅被打翻的调色盘，在山野间铺展开来。熟透的山枣、山楂坠满枝头，红彤彤的惹人垂涎，山风吹过，果子簌簌掉落，砸在厚厚的落叶上，惊起几只山雀，扑棱棱地飞向林间，留下一串清脆的鸣叫，回荡在山谷里。

冬日的豹子沟则添了几分静谧安然，若是落了雪，漫山遍野银装素裹，松枝顶着厚厚的积雪，像撑开的玉伞，石缝间的冰棱晶莹剔透，在阳光下折射出七彩的光芒，整个山沟安静得只听见雪花飘落的簌簌声，宛如世外桃源。

谁能料想，这般钟灵毓秀的山野秘境，竟藏着一段惊心动魄的往事。相传早年间，这条沟的深处，一道幽深的石缝岩洞里，盘踞着一只硕大的花豹子。那畜生浑身布满铜钱大的黑斑，油亮的皮毛在阳光下闪着慑人的凶光，钢钩似的利爪一挥，便能轻易撕开坚硬的树干，血盆大口里的獠牙寒光凛凛，光是远远瞥见，就让人头皮发麻、背脊发凉。它性情残暴至极，从不满足于捕食野兔山鸡，竟把魔爪伸向了村里的人畜。

不知多少个清晨，村民开门便见院角的羊圈被掏得七零八落，只余下几缕带血的羊毛和几只惨死的羊羔；又有多少个黄昏，下地劳作的汉子晚归时，冷不防被那黑影扑袭，轻则皮开肉绽，重则丢了性命。更可怖的是，每到夜深人静，山沟里便传来豹子低沉的嘶吼，那声音穿透窗棂，在寂静的山村上空回荡，吓得娃娃们哭爹喊娘，大人也只能攥紧锄头，在惶恐中熬过漫漫长夜。一时间，万沟村人心惶惶，田埂上少了耕耘的身影，村口的晒谷场没了嬉闹的笑声，往日安宁的小山村，被这只魔兽搅得苦不堪言。

日子实在过不下去了，村民们便聚在村里的老皂角树下商议对策。有人攥紧拳头，咬牙说要拼上性命与豹子硬斗，可山里人都知道，花豹凶猛敏捷，单打独斗无异于以卵击石；有人唉声叹气，提议请外地的猎户，可大雪封山的时节，山路被冰雪覆盖，猎户根本进不来。就在众人眉头紧锁、一筹莫展时，村里的周大伯一拍大腿，眼中闪过一道亮光：“这畜生冬日里爱躲在洞里酣睡，咱们何不趁它不备，用火攻！” 这话一出，众人纷纷点头称是：既不用近身搏斗，又能将这祸害连根拔除，真是绝妙的计策。

终于等来了一个大雪封山的冬日，天地间白茫茫一片，群山被白雪裹得严严实实，连飞鸟都躲进了巢里，整个世界安静得只剩下雪花飘落的簌簌声。天刚蒙蒙亮，乡亲们便揣着捆得紧实的柴草、举着熊熊燃烧的火把，踩着厚厚的积雪，悄无声息地往豹子沟摸去。寒风卷着雪沫子打在脸上，像针扎一样疼，却没人喊一声冷；积雪没到脚踝，每走一步都很艰难，却没人停下脚步。

到了豹子藏身的洞口，大家分工协作，有条不紊：年轻力壮的汉子搬来枯枝败叶，把洞口堵得严严实实；妇女们把浸了松油的火把牢牢捆在长杆上，随时准备点火；老人们则守在沟口，敲响铜锣，用震天的锣声震慑豹子，防止它破洞逃窜。“点火！” 随着周大伯一声铿锵有力的号令，火把应声掷入洞口，干柴遇火 “噼啪” 作响，浓烟裹着热浪滚滚灌入洞中。

起初，洞里只有沉闷的低吼，渐渐地，吼声变成了凄厉的咆哮，夹杂着爪子抓挠石壁的刺耳声响。乡亲们不敢松懈，不断往洞口添柴，让火势越烧越旺，直到洞里的动静越来越小，最后彻底没了声息。浓烟散尽，日头渐渐爬上了山头，金色的阳光洒在雪地上，泛着耀眼的光芒。

村民们小心翼翼地凑近洞口，只见那只作恶多端的花豹子早已葬身洞中，再也不能为非作歹。大家欢呼雀跃，积压已久的恐惧与憋屈，在这一刻尽数消散。

为了纪念这场惊心动魄的除害之战，也为了铭记先辈们的勇敢与智慧，人们便将这条山沟命名为 “豹子沟”。岁月流转，斗转星移，如今的豹子沟早已没了当年的凶险，只剩下满眼的秀色与安宁。

每当村里的孩童托着腮帮子，缠着老人讲故事时，老人们便会指着豹子沟的方向，娓娓道来这段往事。而这方山水，也因这则传奇，更添了几分灵秀与厚重。

行走在豹子沟的林间石径，看春有百花争艳，夏有浓荫蔽日，秋有层林尽染，冬有银装素裹，便觉这方土地的一草一木，都是家乡最珍贵的馈赠，藏着万沟村人最深沉的热爱与赞美。