大理，千年古城的新生

大理古城位于云南省西部，东临洱海，西枕苍山，占地面积3平方千米，是古代南诏国和大理国的都城。它在唐、宋500多年间一直是云南的政治、经济、文化的中心。

汉武帝元封二年（公元前109年），在今大理地区设置叶榆县，隶属益州郡。之后，设置了云南、比苏、邪龙3县，属益州郡管辖。

唐代天宝年间，南诏王阁罗凤建造新都“羊苴咩城”，意为羔羊之城。唐大历十四年(779年)，南诏王异牟寻（阁罗凤之孙）把都城太和城迁到这里，仿长安城格局建造南诏王都。重建的“羊苴咩城”方圆十五里，外城为四方商贾所居。中间筑内城，名叶榆城，为南诏王室和文武大臣的住所。南诏第十代国王劝丰佑时期，在城西南建立了“方五里，高百尺，上可容万人”的五华楼。城西北又建崇圣寺和千寻塔，延续到大理国时期才完成三塔的全部工程。

公元902年，南诏权臣郑买嗣发动宫廷政变，建立了郑氏王朝大长和国。公元929年，剑川节度使杨干贞发动兵变灭大长和国，拥立赵善政建立大天兴国，后又废赵而自立，改国号为大义宁国。公元937年，段思平灭大义宁国，将羊直咩城作为都城，并将国号定为“大理国”，同时将叶榆改名为大理。“大理”一词来源于南诏国王世隆的国号“大礼国”，“礼”与“理”谐音。段思平改国名为大理国，有改革旧制、推行礼制、大治大理、富国兴邦之意。此后、"大理"一词便沿袭为以洱海为中心的白族地区的专有地名。

公元1253年，元世祖忽必烈攻占大理城，大理国灭亡，并在该地设立行省，将大理城作为省会。公元1267年，忽必烈封其第五子忽哥赤为云南王。

明洪武十五年（1382年），明军攻占大理后，大理路改为大理府，仍治太和县，并在羊苴咩城的基础上修建了现在的大理古城，又将城池往东扩展。古城方圆十二里，城墙高二丈五尺，厚二尺，有四座城门楼和四座角楼，南门为承恩、东门为通海、西门为苍山、北门为安远。

公元1692年，清朝官吏在明朝基础上重修了大理城的四座城门，并将东门城楼改名为承清楼，西门城楼改名为永镇楼。其余城楼仍沿用明代的名称，并将城内的鼓楼取名为五华楼。从此，大理古城的格局基本定型。

1925年3月16日晚上9点30分，大理发生7级地震，震中在大理古城，地震波及弥渡、祥云、宾川、邓川、蒙化等周边地区，昆明等地有震感。震后大理又遭遇大火、水灾。地震后30多天，余震不停。地震、火灾、水灾给大理造成了极大的生命财产损失。据统计，震倒及被烧毁房88972间，倒墙96753堵，灾民31271人，压死人口5873人，受伤3717人。

新中国成立后的“文化大革命”期间，五华楼被拆除。1980年代，大理古城又拆除了古城文化宫内的文庙，改建一大批民居建筑，自此具有代表性的古建筑群消失了，大理古城原有的风格不复存在。

1982年南城门重建，城楼上方镶嵌大理石板，上刻“大理”二字，是集郭沫若的书法而成，从此南城门成为大理的象征。同年大理古城被公布为中国首批24个历史文化名城之一，11月大理成为全国首批44个风景名胜区之一。

1998年大理政府拨款重建五华楼。现存的五华楼就是在原址上重建而成的仿明清阁楼，楼下新添四个重檐方亭。