帕劳这个太平洋岛屿，本来靠着清澈的海域和丰富的海底世界吸引了不少人前来潜水。早些年，2010年代初，它的经济主要依赖旅游，那时候游客不多，主要来自欧美和亚洲其他地方。
到了2015年，中国大陆游客突然增多，当年就超过了五万人，占了总游客的四成左右。本地人看到机会，赶紧扩建酒店和民宿，潜水店也多了起来。
出租车司机学了些简单汉语，餐厅开始卖中式食物。学校甚至加了汉语课，帮助孩子们将来做导游。帕劳太平洋航空公司开了直飞航班，方便团体过来玩。
这股热潮让当地就业率上去了，渔民的捕捞量也增加了，因为游客爱吃海鲜。
2016年，中国大陆游客涨到七万多，2017年高峰时达到九万一千人，总游客十二万五千。这直接给帕劳带来近两亿美元收入，支撑了它四成三的国内生产总值。
导游的工资翻倍，商店卖纪念品赚得盆满钵满。政府拿这些钱修路和码头，基础设施跟上了。潜水教练从本地人中挑，培训后专门服务这些客人。
渔业跟着沾光，出口金枪鱼多了点。但游客太多也带来问题，海底垃圾增加，珊瑚有些地方受损。帕劳政府觉得这样下去生态扛不住，还担心主权问题。
2017年底，他们决定限了中国大陆团体游客，理由是保护环境和分散市场来源。
一做出这个决定，2018年初中国大陆旅行社就停售帕劳行程，因为有安全提醒。航班订单一下子没了，帕劳太平洋航空公司亏了五百万美元，同年就倒闭了。
酒店从九成满员掉到三成，很多关门大吉。潜水店裁员，那些教练只好回去捕鱼。失业率直接翻倍，居民收入下滑，物价涨了两成，政府财政赤字大了三倍。
中国大陆游客从九万多降到两万八千。帕劳试着拉日本和韩国客人，但效果一般。2019年总游客八万九千，经济开始收缩。
2020年疫情来了，边境关了，游客只剩四万多，服务业几乎停摆。大家日子难过了起来。
帕劳的历史挺曲折，先被西班牙管，后来德国、日本、美国轮着来。国旗上那个圆太阳就是日本设计的痕迹。二战后美国托管，到1994年独立，跟美国签了自由联合协定。
丢了中国市场后，帕劳更紧靠美国和日本。2023年他们续签协定，美国答应给二十年八点八九亿美元援助。钱主要用来建军事设施，比如高频雷达站，说是监测海洋。
帕劳总统苏兰格尔·惠普斯二世觉得这是战略合作，但其实援助大多给了美国承包商，本地人分到的少。日本那边开了东京直飞航班，想补上空缺。可2023年总游客才三万五千，还不到2017年三分之一。
世界银行说2023年帕劳国内生产总值涨了2.2%，但这靠援助拉动，不是自己经济好转。民间花钱少了，居民收入比2017年低了近三成。
2024年贸易额四千二百万美元，还降了19%。农业小打小闹，渔业加工早衰退了，金枪鱼工厂2015年就关了。
外交上，帕劳还跟台湾地区保持关系，全世界一百八十三国跟中国建交，太平洋岛国像所罗门群岛和基里巴斯都转向中国了。帕劳的代表团因为签证麻烦，连澳门的国际会议都去不了。
2023年八月，日本开始排核废水到太平洋，帕劳总统惠普斯二世先是说理解，只要对日本人安全就行。但议会参议院通过决议反对，渔民担心鱼卖不出去，潜水预约少了百分之十五。
前总统托米·雷梅恩格绍二世因为2009年伦理违规被罚了款。惠普斯二世继续拒绝中国提议，坚持亲美路线。
普通人只好种地打零工过日子，过去热闹的街道现在冷冷清清。帕劳经济太靠援助，产业空了心，转型没空间。
本来以为靠着美日就能稳住，谁知核废水的事让游客更少来。渔民每天捕鱼都发愁，餐厅的海鲜滞销。潜水业本来就弱，现在预约更少。
帕劳政府嘴上抗议日本，但援助还在人家手里，不敢太硬。结果是游客却步，经济雪上加霜。外交也卡壳了，坚持台湾地区关系，让它在太平洋越来越孤立。
其他岛国都和中国合作，拿援助建路修桥，帕劳却错过这些机会。惠普斯二世宣称不接受中国的帮助，但过去七年旅游损失上十亿美元，等于国家三倍的国内生产总值。
居民生活变了样，以前靠游客轻松赚钱，现在很多人回去捕鱼或种菜。酒店空荡荡的，导游失业在家。学校汉语课也没人学了。帕劳的海还是蓝的，珊瑚还艳，但没了人气，一切都淡了。
政府财政靠美日输血，民间消费弱，失业高。2024年数据显示，经济增长6.5%，但这是外援推动，不是内力。贸易额下滑，出口少得可怜。帕劳总统继续亲美，但腐败案不时爆出，像前总统被起诉。
七年过去，帕劳从旅游天堂变了模样。拒绝中国游客后，市场没了，经济靠援助吊着。美日给的钱多用于军事，本地发展慢。
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