最近由于工作需要，我先后去了安徽芜湖和阜阳。这两座城市一个在长江以南，一个在淮河以北，虽然都属于同一省，但是给人带来的感受却大相径庭。差异不是仅仅体现在地理风貌上的，而是深深地烙印在当地的居民生活习性、思维方式、城市气质之中。网络上时常有南北之分的讨论，但只有亲身走过，才能体会出，在同省之内，仅一江一淮之隔，人之间竟会如此明显地存在差别。
先说芜湖。芜湖位于安徽省东南部，长江下游南岸，被誉为江东名邑。该城市为安徽省内的重要中心城市之一，属于南京都市圈、合肥都市圈成员。从区位上来说，芜湖最大的优势就是拥江发展，长江黄金水道给它带来了先天的航运便利。它自古以来就是我国的通商口岸，四大米市之一的美誉至今仍在人们心中流传。由此形成的地理位置、历史渊源就形成了芜湖开放、通达的城市性格。漫步芜湖大中街巷所看到的是市容环境清清爽爽、高楼大厦鳞次栉比、滨江公园别具一格、大街小巷条理分明，芜湖城市美丽有序精致让人觉得舒服。江风带来的湿润空气，也使这里的一切都显得活泼而有灵性、秀气。
芜湖的经济发展在国内是显而易见的。它既是传统的工商业重镇，近几年来又在高端制造业、新能源汽车、通用航空、数字经济等新兴产业上取得了突出的成绩。这里聚集了众多知名的公司，产业体系比较完整。经济的活跃度直接体现在城市的面貌以及市民的生活当中。芜湖人商业意识较强，交谈时能够感觉到其对于市场信息、发展机会的重视程度。城市创新创业的气氛浓厚，青年敢为天下先去尝试新事物。经济上的先发优势、沿江开放的底蕴使芜湖人整体上显得外向、敢为人先，言谈举止间带有一种见过世面的自信与从容。
芜湖属于国家级综合交通枢纽。除了长江水运外，铁路网十分密集，有多条高铁干线在此交汇，到达南京、合肥等大城市的时间较短。高速公路四通八达，机场也正在扩建升级。市内交通方便，跨江大桥连南北，轨道交通已经形成网络。立体化交通的优势使芜湖成为区域中心城市，使芜湖人活动范围更广、视野更开阔。高等教育资源上芜湖有三所本科院校，分别是芜湖学院、皖江工学院和安徽医药高等专科学校。高校源源不断地为城市输送人才，也提高了城市的文化品位。年轻人众多，高校周边的商圈一直都很热闹。
谈到旅游，芜湖的景点既有自然景观又有人文景观。最著名的是方特旅游度假区，它是国内有影响的大型主题公园集群，吸引了大量周边以及全国的游客。另外如鸠兹古镇、芜湖古城等具有历史风貌的旅游区，天门山景区由于李白的诗作而得名，滨江公园是市民休闲的好去处。这些景点现代化、娱乐化的色彩更加明显，服务设施齐全，是这座城市的现代人旅游需求得到满足的表现。芜湖给人的印象是现代化、商业化程度高、生活方便舒适、活力四溢的沿江城市。
再看阜阳。阜阳位于安徽省西北部，处在黄淮海平原南端，淮河北岸。它既是安徽户籍人口最多的市，又是中原经济区东部门户城市。与芜湖水韵不同的是，阜阳是广袤平原上的一个重要节点。它的区位优势是联系东西、沟通南北的陆路交通中心，历史上就是舟车荟萃之处。阜阳城市风貌更显北方平原城市开阔感，道路宽广直直，城市格局大。气候更加干燥，四季分明，自然环境造就了这里质朴厚重的底色。
阜阳的经济发展之路和芜湖不一样。它是一个重要的商品粮生产基地，农业生产基础好。近几年来，阜阳在保持农业优势的基础上，大力发展特色农业和农副产品加工业，并积极承接产业转移，培育新材料、绿色食品等产业集群。由于人口基数大、本地消费市场潜力大、商贸物流业发达，商贸物流业对经济增长的贡献度高。阜阳人给我留下的印象是务实肯干。他们不像在江上游历了多年之后才逐渐掌握商业运算技巧的人那样善于算计，但是骨子里有很强的韧劲儿与闯劲儿。历史上阜阳地区的农民为了谋生而外出务工经商的很多，因此他们的吃苦耐劳、善于合作的良好形象也流传下来。本地这种特性就表现为重视实体产业、踏实生活的追求。交谈中主要谈论的是可以得到的报酬和稳定的生活。
阜阳是我国少数几个非省会城市中规模较大的一个，也是全国为数不多的非省会城市中具有大型铁路枢纽功能的城市之一。由于有这个交通优势，阜阳就成了一个巨大的人流、物流中转站。高速公路网络很稠密，水运以淮河及其支流为依托。交通的便利大大加快了人口的流动以及商贸往来。高等教育上阜阳有若干所本科、专科院校，为本地区培养了大量的应用型人才。这些学校和地方的产业联系较近，在师范、医疗、农业技术等各个方面有很强的联系。阜阳的教育和城市气质一样，重实用、重接地气。
阜阳的旅游景点有很强的文化和生态特色。颍州西湖在历史上和杭州西湖一起被称作西湖的姐妹湖，虽然古今形态有所不同，但是其文化底蕴仍然存在。八里河风景区为国家5A级旅游景区，湿地生态环境好。阜阳生态园体现的是农业科技同园林艺术的结合。另外还有管仲、欧阳修等历史名人文化遗址。这些景点更加偏向于自然生态、历史文化体验，和芜湖方特那种强烈的现代娱乐体验形成了鲜明的对比。从旅游的特点上也可以看出阜阳更侧重挖掘自身的资源，即历史文化底蕴和生态旅游资源。
经过这两座城市的考察之后，淮南人与淮北人的差异也就显现出来。差异产生的原因，第一点就是地理环境的深刻塑造。淮河是重要的南北地理分界线之一，淮河流域南北气候、水文、农业生产方式也不同。芜湖所在的江南水网密布，气候温和湿润，利于精耕细作与商业流通，从而孕育出精明、细腻、开放的文化性格。而阜阳所处的淮北平原土地广大，气候比较干燥，农耕文化深厚，历史上也多旱涝考验，于是就形成了厚实、务实、坚韧、讲义气的品格。
其次为历史发展途径的差异。芜湖因为长江而兴盛，近代以后受到长三角商业文明的影响更深。阜阳地处内陆平原，是传统的农业大区，人口多，同中原文化有更紧密的联系。第三部分为当代经济结构的差别。芜湖的产业结构以现代制造业、商贸业为主，阜阳以农业为基础、商贸物流为主，不同的经济生活造就了不同思维方式和行为方式。
因此，淮南人和淮北人的差异是客观存在的文化现象。差异并没有高低之分，是由于不同的自然环境和历史进程所造成的结果。芜湖人的精明进取、阜阳人的厚重务实，都是这块土地上特有的生存智慧。在安徽全省迈向高质量发展的时代背景下，差异性就成了互补合作的巨大机遇。江南的开放创新思维同淮北的扎实苦干精神如果能够很好地结合，将会产生出更大的能量。认识并尊重差异，才能更好地理解这片土地以及在这里生活着的人们。请大家发表对“淮南、淮北”的不同看法，在评论中可以自由地与他人交流自己身边的朋友们在两地的差异性特征。
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