你见过湘西凌晨三点的菜市场吗？
朋友问我，为什么你们湘西有那么多收山货的小博主，而且专收深山老林里七八十岁爷爷奶奶的山货？
我说，你见过湘西凌晨三点的菜市场吗？
别的地方卖菜是赶早，在湘西，卖菜得赶晚。
比如凤凰县的兰径菜市场，比如吉首的八月楼市场。在你朝九晚五的一天结束之后，正是他们登场的时候。他们都是附近二三十公里内的村民，或坐公交，或搭班车来到市场。一待，就是一个通宵。寒冬腊月也好，雷雨交加也罢，他们只能蜷缩在摊位旁，和衣而眠。
因为即使运气好，早早卖完了菜，也没有公交和班车可以回去了。住得近的，就摸黑徒步回家；住得稍远些的，只能等到天亮了才有车坐。
所以你会在视频里看到，有些开夜车的博主，路遇挑着担子徒步回家的卖菜老人，会顺路捎上一程，或者直接送到家门口。如果你刷到湘西这样的视频，不用怀疑——这种事，太常见了。
沈从文在《湘行散记》里说过：“有人常常会问我们如何就会写小说？倘若我真真实实的来答复，我真想说——你到湘西去旅行一年就好了。”
在这片土地上，我遇到过、也见到过太多印象深刻的事。
记得几年前，我和朋友从吉首市五里牌菜市场门口坐公交。刚上车，有三四个从菜市场出来的妇女，每人背着一个满满当当的背篓，两只手里还各提着一袋子菜。其中一位妇人上车格外艰难——她的背篓上还压着一袋菜，比其他人更重。她吃力地迈上公交车的台阶，腿一软，整个人被背篓压着跪了下去。
还没等旁边的人伸手去扶，她脸上带着一股倔强，猛地使尽浑身力气，急促而艰难地站了起来。
她怕。怕公交车师傅不耐烦。都知道公交车不等人，几秒钟的工夫，该下的得赶紧下，该上的得赶紧上，不然车门就关了。
她的急促、艰难与不安，全写在脸上。
我朋友是北方人，从没见过这种情形，当场被深深触动，久久不能释怀。多年以后，我们再聊起湘西的菜市场，还是会不由自主地想起公交车上的那一幕。
湘西，在湖南的最西边。这里的人间烟火，用语言说出来，终究还是太苍白了。
很多来凤凰古城旅游的游客说，凤凰古城没什么好玩的。我想说，如果你想要玩那些花里胡哨的、看那些眼花缭乱的，凤凰确实没有。这里有的，是一城山水，是你站在江水边时，心里那份宁静与悠然。这山水仿佛有一种魔力，能让你忘了烦恼，不再去想别的。
倘若你愿意多花点时间，去周边的集市和菜市场逛逛，又会让你变得简单，充满对生活的热爱。美食的香气让你感到饥饿，而市场里那些卖菜的爷爷奶奶，会让你觉得自己的处境其实已经很幸运、很幸福了——至少，你不用像他们那样，那么艰难、那么用力地，只是为了活着。
你会发现，你的失败，你的挫折，你的失意，在他们面前，根本不值一提。
这种治愈，才是湘西之行真正的意义。
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