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在聊城，如果问古建筑，人们会说铁塔；如果问名胜，人们会说光岳楼、山陕会馆。
但如果论这座城市最早的人文纪念地，答案却藏在古运河西岸一条不起眼的小巷里——羊使君街、羊使君桥。
在被岁月磨得发亮的羊使君街上，羊使君桥，长不过十余米、宽不过五米。它不巍峨，不精巧，却承载着聊城延续最久远的一段纪念历史：从五代时期的那场滚滚洪水，直到今天，整整一千零八十年，未曾中断。
故事要从公元945年说起，也就是五代后晋开运二年。
那时候聊城还叫博州王城，城池始建于北魏，历经隋唐，一直平安。谁也没想到，这一年黄河突然决口，大水像猛兽一般奔涌而来，直直冲向王城。
洪水来临前，城里流传着一句童谣：“狮子红眼陷旧州”。
当时的博州刺史羊使君，认为这只是坊间传言，便安抚众人，劝大家不要害怕。
后来有个倒霉孩子，竟拿猪血染红了石狮子的眼睛。
百姓见到狮子双眼通红，瞬间大乱。羊使君闻讯赶来，命人擦洗干净狮眼，又张贴告示安抚民心。
没想到，洪水真的来了。
暴雨连绵不断，水位越涨越高，多处城墙被冲垮。洪水涌入城中，房屋被淹。
羊使君顾不上休息，和百姓一起，日夜守在堤坝上，一连七八天都未曾合眼。
可水势实在凶猛，决口根本堵不过来。
听着百姓的哭号求救声，羊使君心像针扎一样，他悲愤高呼：“黎民何罪，遭此浩劫？我情愿以死殉难，恳求老天放过这一方百姓！”
没人知道他喊出这句话时心情何等的决绝，话音刚落，他纵身一跃，跳进了滚滚洪水里。
或许是这份赤诚之心打动了天地，没多久天变亮了，雨停风歇，洪水也慢慢退去，城池保住了。
后来，人们在下游龙湾一带找到了他的遗体。全城百姓又悲痛又感激，将他妥善安葬，还修建祠堂，常年供奉。
令人惋惜的是，正史里并没有记下这位刺史的全名。只知道他姓羊，百姓称他为羊使君。《重建羊使君祠堂记》中记载，“史犹逸其名，而地方传说，遂思慕尸祝不忘。”
从当年至今，已经一千零八十年了。
大水退去后，老旧的王城损毁严重，已不适合居住，聊城就此开启了迁城。
先是搬到如今九州洼附近的巢陵城，四十多年后，黄河再度泛滥，巢陵城也被洪水冲毁。州城再次搬迁，最终落在如今东昌湖环绕的古城区。
城池搬了一次又一次，街巷样貌一改再改，但百姓们始终没有忘记舍身救城的羊使君。他们在新城做的第一件事，就是为他重新立祠，祠旁有一座小桥——羊使君桥，还以他的名字命名了一条街——羊使君街。
这就是羊使君殉职地在王城，发现地龙湾，纪念地则羊使君街的原因。
城址三移，人们对英雄的感念没忘，一直流传下来。
清顺治七年，黄河再次决堤，羊使君祠堂被大水冲毁。百姓便把供奉的牌位移到一座阁楼里，这就是羊子阁。到了民国二十六年，大水再次袭来，羊子阁也倒塌了。可羊使君街、羊使君样的名字，一直保留到今天。
如今我们看到的羊使君桥，是上世纪五十年代在原址重新修建的。桥身朴实，桥底还嵌着清代顺治年间修缮时留下的老青砖。一块块斑驳的砖石，都是岁月走过的痕迹。
桥南一百多米，还有一口老井，名叫羊子街井，也叫状元井。“字压天下”的清代状元邓钟岳，年少时就在这口井旁读书求学。
一座石桥、一条老街、一口古井，串联起一段古城往事。这里既有羊使君舍己为民的大义，也有文人勤学苦读的书香，满满都是故事。
一座地标，从来不是看它的石材有多古老，建筑有多精巧，而是看它驮着的记忆有多长，承载的情感有多沉。建筑终会老旧坍塌，唯有扎根在人心深处的情义，才能跨越千年，代代相传。
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