桂平人文：古建马皮思明堂——是一座秀才屋，贡生屋而不是进士第

注：马皮镇思明堂，仅就建筑本身而言，是现在桂平市境内少有的，得到完整的保留下来的清代古建筑大屋，先后被评为桂平市，广西壮族自治区两级文保单位，是研究清代岭南建筑格局，文化的实体之一。

本《桂平人文：马皮思明堂简介中的历史辨析》系列文章，仅就思明堂中展示的文物，简介中的文化内容进行重新解读，辨析，以了解思明堂的历史渊源，建筑背后的家族真相。

现在网上一搜“桂平思明堂”，无论是民间传说，自媒体，还是官方媒体，基本上都是同一个百科介绍，统一的就是“你复制，我粘贴”的内容，看到其中介绍说这思明堂始建于清同治十二年（1873年），由清进士，布政使司杨开锦归乡所建。

按这介绍，这思明堂就是一座高官大宅，进士第，可谓是显耀一时。为何这么认为呢？或是说有什么根据呢？

这就是家族传说了。

在思明堂正大门额上，挂有一块匾，两个大字“进士”，两字中间上方有个小“恩”字，上款有“钦命广西布政使司加三级纪录十次邵为”，款为“道光癸卯年孟春月吉日贡生杨端然立”。

正是这块匾额流传至今，后人在没有查证史料，对古代科举制度不作了解，以及因为百十年来，种种历史事件的影响，造成家族记载的缺失，如今只是根据字面上的意思来理解，根据一代代的传说，人云亦云，就把始建思明堂的先祖杨开锦作为“恩科进士”，“布政使司”来宣传了。

实际上，这种理解是错误的，仅就这块匾额的制式，以及匾额上的那个“恩”字，就可以直接说明了，这不是一块正式的科举“进士匾”，而是一块属于秀才功名体系中的“恩贡”的荣誉功名匾！

简单说，“恩进士”，只是科举体系中五贡(恩贡，岁贡，拔贡，副贡，优贡)中“恩贡”的俗称，一字之差，和传统的科举“恩科进士”差别就很远了。

明清科举制度中，有特殊的“贡生”类别，这些贡生一般都是通过了院试，获得秀才资格，头衔的人。都知道，在古代普通人都想通过科举考试的各级院试，乡试，会试，殿试，一路顺利，得到“进士”的名头，成为天子门生，从此官运亨通。

但考试这东西，古代也好，现代也罢，有时候真不论才学，也不论相貌，得讲究时运，有些人明明有才有财有貌，有将相之才，但偏偏时运不济，空有一身才华，一参加考试就完蛋，落榜而难入仕门，从而一直停留在某一级的功名身份再也无法再进一步仕途。如历代传统故事中都有很多老童生，穷秀才，落第举子的例子，如明代吴承恩，七次乡试失败，50岁未曾中举，却写出《西游记》传世；明代三大才子之一的徐渭徐文长，八次乡试不举，做一辈子秀才沉沦于艺术而被后人称赞；杜甫诗篇传千古，却连举人都考不中。

到了明清时期，正常科考中的乡试，殿试能录取到的举人，进士还是十分有限的，据统计，清代二百余年中，共开考112科，全国也就只有15万多人拿到了举人头衔，其中还包含3万不到的人得到进士头衔，但这些人即使全部出来做官，那朝廷官府体系还是有大量的基层官职需要人才来出任，所以，为了不浪费，照顾这些有才，却无法通过考试的人，就开发出很多种取仕制度。如举人的就有“大挑制度”，秀才的就有“五贡”制度。

秀才体系中“五贡”制度，就是通过各种官府部门的相关考试，考察，在登记在册的各地秀才中先出一些人，根据不同的情况给予相关的名头与待遇。即恩贡，岁贡，拔贡，副贡，优贡，有条件的就出任一些基层官职。

其中，恩贡就是在皇家各种大喜事，国家大庆典的当年，由皇帝特殊恩赐的贡生，身份比较特殊。因为是来自于皇家，皇帝的恩赐，为了显耀这份荣誉，恩贡生也同比于正途出身的进士，也以“进士”自居，但是，同比归同比，实际上和真正的殿试出来的进士身份还是有很大的区别的。

作为一种荣耀，在家里搞块“进士”匾挂上，但仅仅写个“进士”，那可是有违朝廷礼制的，在等级分明的封建时代，这可以说是“僭越”之事了，很容易掉脑袋，或是惹大麻烦的。所以，一般做匾额时，会在“进士”前面加上同样大的一个“恩”字，但是，有的为了面子，也会把“恩”字写得很小，放在“进士”中间的上方，以区别于正途出身的进士。

远看就是"进士匾"是科举进士匾，近看就是“恩进士”，即是“恩贡生”，科举秀才一级的匾额。

说白了，“恩进士”只是一种荣耀，荣誉称号。只能出现在家谱中，祠堂牌匾，或者墓碑文中，不能用于正式文书之中。到了官场，正式的官方社交场面，还是得自称是贡生，恩贡生，秀才，不能称自己是“恩进士”，更不能省略的称“进士”。

从另一个角度说，思明堂的这块“恩进士”匾，为什么不能理解为“恩科进士”匾呢？

其实，恩科进士的“恩”，和恩贡生，恩进士的“恩”，都是一样的，都是出自于皇家各种大喜事，国家大庆典。像清朝二百六十八年历史中，按正常三年一科，以子、午、卯、酉年秋八月举行乡试，第二年丑、未、辰、戌年春二月举行会试。理论上有84科（除去一些非常年份，如清初时势不稳没条件开考，1905年科举制度结束取消等等），但实际上整个清代真正开考了112科，这多出来的28科，就是恩科，都是因为遇上了皇帝即位，皇帝过大寿，皇家的太后生日等等，各种皇家喜事，为了庆祝，就开办一次科殿试取进士，恩典取士，名曰：恩科。

这些时候的参加完殿试出来的进士，就称之为：恩科进士，恩科进士的功名匾，规格很高，都是官制的东西，一般中间就是“进士”，“进士及第”这些字，下款就写明“恩科第几名”之类，断然不会加个大“恩”，或写个小“恩”，而且题匾额的人的官位，部门相对比较高，这是也是朝廷行政规制，制度之一。

所以，思明堂的这个“恩进士”断然不可能是科举进士，就只能是秀才匾，贡生匾，只是由于误解，误读，才出现了宣传上的错误。