从陕西淳化县梁武帝村出发，站立在那块傲然矗立的“秦直道”碑石前，仿佛听到了来自两千多年前的历史回响。向北眺望，一条古老而神秘的军事要道在视野尽头延伸，消失在天际线下。
这就是被誉为“世界上最早高速公路”的秦直道，它与横亘在黄土高原腹地的子午岭相依相存，共同构成了中华文明史上一道独特的风景线。
秦直道文化园（旬邑）
南北走向的山脉，神州大地的坐标
子午岭，地跨陕西、甘肃两省，处于黄土高原的腹地。这片古老的山脉因与本初子午线方向一致，故得名“子午岭”。在唐代以前，现代地理上的子午岭山系，前身被称为“桥山”。包括横岭、页梁、老爷岭、青龙山、子午岭等各支脉的整个山系被称作“桥山山脉”或“桥山”。
子午岭是桥山山脉的一条支脉，它介于泾河与洛河两大水系之间。据史志记载，它“西挽宁庆、东接延安、南连耀州，北抵盐边”，绵延400多公里。包括甘肃的华池、合水、正宁、宁县及陕西的富县、黄陵、宜君、铜川、印台区、耀县和旬邑，共计10个县，总面积为2.3万平方公里。
子午岭国家森林公园（宁县）
子午岭形成于第三纪晚期，随着青藏高原的继续隆起，六盘山两侧地区均有抬升，子午岭就是随着这种大面积抬升的地质变化而形成的山脉。到了第四纪初期，子午岭继续抬升。全球气候变冷，内陆性的季风气候给子午岭铺上了厚厚的黄土。
全新世时期，气温回升，冰川消退，雨量增加，使得子午岭的气候变得湿润，非常适宜乔木和灌木的生长，各种植物群落便混交杂生，形成了广袤无垠的林海。这里古树名木、奇花异草、珍禽异兽不胜枚举，被誉为陇东大地的“绿色屏障”、黄土高原的“天然水库”。
古人称北为“子”，南为“午”，因这段山岭有着如此特殊意义被称为子午岭，后扩大为整个桥山山脉名称。这也是中国众多南北走向山脉唯有此山敢称作子午岭的缘由所在。
古老的军事要道，历史的见证者
秦直道是秦始皇吞并六国，统一华夏之后，办的两件举世瞩目的大事之一：一是修筑了万里长城；二是修建了一条类似今天的高速公路——秦直道。
秦始皇于公元前212至公元前210年命蒙恬监修这条重要军事要道。秦直道南起京都咸阳军事要地云阳林光宫（今淳化县梁五帝村），北至九原郡（今内蒙古包头市西南孟家湾村），穿越14县，长约700多公里。
路面最宽处约60米，一般亦有20米。据《史记》载：“自九原抵甘泉，堑山堙谷，千八百里。”《汉书》称：“道广五十丈，三丈而树，厚筑其外，隐以金椎，树以青松”。可见其工程的艰巨与宏伟。
穿行在荒野之中，直道上面破碎的瓦当，深嵌于泥土的车辙印痕还依稀可印证当年车水马龙的情景。专家推测，秦直道采用了熟土和熟灰，或许还运用了早已失传的某种秘方，才得以实现杂草难侵、寸草不生的效果。
如今的秦直道早已被扬尘掩盖，昔日的战事与繁华也埋藏在这戈壁、黄土与沙石之下。经历两千多年，至今遗址明灭，多处可寻可见，主要是因为此路修通以后，历汉、唐、宋、明、清诸代，一直在通行维护。有些地段虽被废置，但林草丛生、人迹罕至，保留了直道的踪迹。
人文积淀深厚，历史源远流长
子午岭不仅有着优美的高原林海风光，而且还有悠久灿烂的历史文化遗存和丰富的动植物资源。
华夏始祖轩辕黄帝最早就在这一带活动，“迁徙往来，拔山通道”，披荆斩棘，开辟荒蛮。《史记》称：“黄帝崩，葬桥山。”他的陵寝就坐落在子午岭东翼的桥山之上。因而子午岭又被称为“圣人条”。
陕甘交界的调令关
这条古道不仅让蒙恬绝望地吞药死于阳周狱中，让扶苏万般无奈的自杀于秦直道上，更让一些跳梁小丑昭然若揭，遗臭万年。“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”。著名的飞将军李广正是飞奔在这条直道上，才杀得敌人闻名丧胆。
沿着这条古道逶迤走来的还有汉武帝刘彻、司马迁、卫青、霍去病、王昭君、蔡文姬、李世民等等不胜枚举。正因为这些历史人物的足迹，才让子午岭上的故事在历史的尘埃里上演着一幕幕扑朔迷离、疑窦重重的剧情。
保护与传承，永恒的见证
1993年3月，甘肃省庆阳段的秦直道列为甘肃省文物保护单位。1996年5月28日，内蒙古段的秦直道以“秦直道遗迹”一名入列内蒙古自治区文物保护单位。
2003年，秦直道遗址富县、甘泉、志丹、安塞段列入陕西省文物保护单位。2006年，秦直道陕西省旬邑县段和内蒙古鄂尔多斯市段以“秦直道遗址”一名共同列入全国重点文物保护单位。
2013年，秦直道起点遗址、秦直道遗址庆阳段和秦直道遗址延安段则分别列入全国重点文物保护单位。2013年7月，国家文物局正式批复同意关于东胜段秦直道遗址的保护规划。
站在直道上，分别向南北眺望，都能看到“数个山脊豁口一线相通”。南北遥遥相对连成一线的堑山豁口，像串糖葫芦一样：一条直线所经过的丘陵，它们的正脊部位都被人工开凿了豁口。就如一台巨大的挖掘机，按照南北走向，笔直地穿山而过。
任何人身临其境登高远眺，都会为“堑山堙谷，直通之”的宏伟气势所震撼。
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