前一篇旅游文写道,1842年,狄更斯原地滚上架子床,只因担心被上铺胖子压死,一夜无眠。他在运河船上,吃着差强人意的三餐,遇追问之灵化身的死缠烂打,连他的大衣也成了吸引那人的吸铁石……
有些人起了床就上甲板,好让船上的人把架子放下来。有些人,因早晨很冷,挤在长了锈的炉子周围,对刚生起来的火炉取暖,并往炉子里自由倾吐。盥洗设备很简陋。铅铁勺子和铅铁脸盆被甲板上的链子拴着,有人从河里把泥水舀上来,倒进铅铁脸盆里。在酒吧间里,杆子上搭着一条粗毛巾,挂在一个小镜子前,一把公用的梳子和一把公用的头发刷子,跟面包、干酪、饼干紧挨着。
八点钟,架子都放了下来,挂在一边儿,小桌子都拼成了大桌子,大家都坐下,又用起一次茶、咖啡、面包、黄油、沙门鱼、肝、牛扒、土豆、泡菜、火腿、排骨、灌肠和腊肠。
有人喜欢把这些东西掺在一块,都放在他们的盘子上。每位绅士用完餐,就站起来走开。侍者将剩下的渣子打扫干净,侍者中有剃头匠,给那些愿意刮脸的人刮脸。别的人就在旁边看着,或者冲着他们的报纸打哈欠。
正餐和早饭一样,只是没有茶和咖啡,晚饭则和早饭毫无差别。
船上有位客人,满脸轻松、神气清新,穿一套黑白点相间的衣服。他是“追问之灵”的化身,每只眼里带着一个大大的问号;两只耸起的耳朵是两个大大的问号;一个撅起来的鼻子和下颏上是另两个大大的问号;两个嘴角,至少还有六个大大的问号;在头发上,则带出一个最大的问号。他的头发像是一丛黄麻,从额边桀骜不驯地往后梳着。他衣服上的每一个纽子都说:“呃? 那是什么?你刚才说话来着吗? 你再说一遍,可以不可以?”他永远双目炯炯,老是坐立不安,老是如饥似渴地问长问短。
他看见狄更斯穿着皮大衣,还在码头上,就问起这件大衣的价钱来,又问在哪儿买的?什么时候买的?是什么皮子?有多重?他一眼看到狄更斯的表,就问他的表值多少钱?是不是法国货?他在哪儿得到的?是怎么得到的?是买的吗?它走得怎么样?从哪儿上弦?多久上一次弦?每天晚上?还是每天早晨?若忘了给它上弦,又会怎么样?他又问狄更斯,到过哪儿?要去哪里?到了那里后,还要去哪里?见过总统没有?总统说过什么?他都对总统说过什么?他跟总统说了后,总统又对他说什么?
狄更斯在回答了几十个问题后,就开始回避,不再作答,特别对于大衣是什么皮子,他说不知道。
狄更斯溜达时,那人就紧紧跟在他后面,想把大衣看得更仔细。他常冒着生命危险,硬往窄狭的地方挤,以便跟在他身后,好摸摸大衣,顺着毛摸、逆着毛摸。
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