夜色里走到韩江边，最先看见的是一条活的老桥，桥身在灯光下像条长长的历史带，总有人站在桥头拍照，白天它是条常走的路，到了晚上桥中间的那几只木船会分开，让小船过去，桥两边有石墩，合上时连成一条石桥，打开时又成了浮桥加航道，外地来的人常说这里像个活着的博物馆，夜里有灯光秀时更热闹，灯光映在水面上，桥的轮廓很清晰。
这座桥从南宋开始建造，时间可追溯到乾道七年，已有八百多年历史，它位于潮州市区的韩江之上，具体位置在环城东路附近，桥的中间部分是十八只木船拼接而成，两边各有二十四座石桥墩，白天把船合拢起来形成桥面，晚上再拆开留下水道，属于一种可开合的桥梁结构，因为这个结构，桥兼具了梁桥、浮桥、拱桥的特点，学界和游客都觉得它很罕见，有些资料还把这座桥列为世界古桥的奇观之一，门票二十元一位，满六十岁的老人凭证件可免票，潮州市民每月八号、十八号、二十八号也能免费进入桥区，一年四季都可去，不过很多人更爱夜游，夏天时分往往有灯光表演。
从桥上进城走，太平路这一段叫牌坊街，街道大概有一千六百米长，路两边有很多石牌楼，一共二十三座明清时的石牌坊，每隔三十多米就能看到一座，每个牌坊背后都有故事，有的是给重要人物建的，有的是给在科举中有名声的人家立的，白天随便走随便傍晚牌坊被灯照亮，感觉会有不一样气氛，街区里有带南洋风格的骑楼，石牌坊和骑楼连在一起，形成中西混合的街景，几座比较有名的牌坊有状元坊和十相留声坊，路上很多人专门走过去看这些建筑。
北宋时期，差不多有一千年的历史，祠堂在笔架山西麓，背靠山面向江水，环境比较安静，对外开放，参观需要预约，开放时间是周二到周日的早上八点半到下午五点，周一不接待，祠内有一块名叫《潮州昌黎伯韩文公庙碑》的石碑，是苏轼手书的传世本，碑文，书法，刻工都被视为难得的三种工艺中的上品，登上祠堂的台阶，站在高处把广济桥的全景看清楚，这是很多人来访时会做的事。
城市还有手艺会让人留神，潮州的屋脊或者厝角，把碎瓷片拼成花鸟人物，这个手艺叫嵌瓷，工匠用剪刀裁剪废弃的彩瓷，裁剪好后磨平表面再粘在建筑上的瓦当，或者是脊首，上面会立起剧人物，神兽，或者故事场景，嵌瓷的颜色和细节即便多年之后保存依然一眼可见，就在当地，官方称这种工艺是国家级非物质文化遗产，认可的时间节点在二零一一年，城里能见到代表作品的地方不少，青龙古庙，开元寺的屋脊，还有专门展览嵌瓷的博物馆，金石镇的嵌瓷馆，博物馆里一般免费开放，晴天去更容易看到瓷器的原色，城市里也有大型的嵌瓷装置，有的作品高达十二米，大概有一百吨多重的，这么大体量的嵌瓷装置在国内不多见，潮州能看到算是较为罕见。
开元寺是城里的另一座老庙，位于古城开元路，有千年历史，7点-17点开放，不收费。寺内藏有一套非常完整的清代官刻《乾隆大藏经，共有1667种，7240卷，79036块刻版，学者们把它看作清代皇家刻经制度的实物见证，是国家重点古籍。除了看经书，开元寺的古建筑和日常佛事也能去看看。
把那些景点串起来，潮州就有几个明显的面向，古桥带给人水街航运的记忆，牌坊街保存着科举和乡约的记载，韩愈祠堂彰显了文人传统，嵌瓷显示了民间工艺的细致，开元寺藏经是皇家文化的一件实物证据，游客要是想好好走一遍，可以把白天的祠堂，博物馆，寺庙一块儿安排上，傍晚沿着韩江边走走，晚上再去桥上看桥上的灯光，牌坊亮灯，韩文公祠要提前预约，带好身份证件，广济桥的票价，老人免票，潮州本地人在某些日子免票，都需要凭证核验，嵌瓷馆，开元寺这种地方大多不收费，可以随时去。
交通上，潮州古城区适合走路，很多景点挨得比较近，市内有公交和出租车，去一些博物馆或者郊区的嵌瓷作坊，打车会方便一些，带长辈的时候，要考虑到轮椅通行和台阶数量，韩文公祠和开元寺里台阶比较多，夏天白天热，夜里凉快些，夏季的灯光秀看桥和牌坊不错，拍照的时候注意保护文物，不要爬古建的栏杆或者弄坏嵌瓷之类的装饰。
把这座城市当作一条时间线走，可以看到不同的文化层次叠加在一起，古桥和江流让人想到曾经的水路生活，街上的牌坊记载了地域内的名声和规矩，祠堂和寺庙里的文物展示了书写和刻印的传统，民间屋脊上的嵌瓷把老物件变成了新的图景，这样的组合适合对历史和手工艺感兴趣的旅行者，也适合想感受夜色中城市氛围的人，如果想把主要的景点都覆盖到，可以拿出一两天时间，白天看古刹、博物馆和牌坊，傍晚沿着江散步，夜里留在桥上或者牌坊街感受灯光和人流。
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