在锦州，如果要找一个地方，既能承载几代人的童年记忆，又能以极低的成本换来最纯粹的快乐，那一定非锦州动物园莫属。
对于很多锦州人来说，这里不叫动物园，而有一个更亲切的老名字——北湖公园。始建于1974年，1976年建成的它，最初就以这片水域示人。直到1984年，随着动物观赏区的增设，它才正式以“动物园”的身份，成为无数锦州孩子心心念念的“春游目的地”，这个名字一叫就是二十年。2002年更名为锦州动物园，两年后的大规模改造，才让它变成了如今这副既有湖水灵动、又有山林野趣的模样。
如今，当你从凌河区人民街五段的大门踏入，其实走进的是两种截然不同的生活节奏。
门外，是占地10.7公顷的免费休闲广场区，那片4.3公顷的人工湖波光粼粼。清晨，它是周边老人晨练、遛弯的后花园；午后，微风吹过湖面，带着岸边杨柳的清香，哪怕不进动物园，只是在这里发发呆、看看水，也足以消磨半日浮生。
而门内，则是另一个需要你花上10元钱（儿童5元）探索的奇妙世界。别小看这10元钱，它打开的是一座占地13.8公顷、绿化率极高的动物王国。
园内的道路两旁，13.6公顷的绿化面积不是冰冷的数字，而是实打实的参天大树和鸟语花香。据《锦州日报》报道，这里有3600余株乔木和1200余株灌木，黑松、五角枫、榆叶梅、丁香交织生长。正因如此，这里不仅是动物的家，更成了候鸟迁徙途中的“服务区”。运气好的话，你甚至能在观赏笼舍动物的同时，偶遇太平鸟、红嘴蓝鹊、煤山雀这些野生精灵在枝头嬉戏。
沿着小径深入，便能感受到2004年改造时留下的岭南风格建筑印记。狮虎山里，虽然隔着玻璃，但当东北虎那双犀利的眼睛与你对视，或是非洲狮“小六”（2023年引进的雄性非洲狮）发出一声低吼时，那份属于王者的威严依然让人心头一震。转过弯，金钱豹在踱步，黑熊站起来向你“招手”，草食园里的小鹿则睁着温顺的大眼睛，好奇地打量着每一位来客。
最让人感到温暖的，是这里独有的人情味与烟火气。
2025年高考期间，一只白眉长臂猿因为“生性喜欢鸣叫”，为了不打扰附近考点的考生，被园方暂时“关禁闭”不对外展出。这件小事迅速火遍全网，网友们在忍俊不禁的同时，也被这种充满温度的“无声守护”所打动。这只长臂猿大概想不到，自己会因为“嗓门大”而成了网红。
而这，恰恰是这座老牌动物园的缩影。它或许没有一线城市动物园的“壕气”，没有那些珍稀的奇珍异兽，但它有细腻的心思和实惠的快乐。在这里，10元钱的门票几十年如一日，你可以：
· 在鸟语林买一份饲料，体验被群鸟环绕的投喂快乐。
· 在天鹅湖租一艘船，泛舟湖上，与优雅的黑天鹅“共舞”。
· 让孩子们骑上可爱的设特兰矮马，定格下童年勇敢的瞬间。
· 或者，只是在林荫下坐着，看孩子在儿童区的“登山火箭”上爬上滑下，笑声清脆。
网上有人说这里“动物不多，设施不新”，但也有人说这里是“儿时的梦”。的确，对于一座城市而言，锦州动物园更像一个见证者。它见证了从“北湖公园”到“锦州动物园”的变迁，见证了从几毛钱的门票涨到10块钱的岁月，也见证了一代又一代锦州孩子从坐在爸爸肩头看老虎，到领着自己的孩子来喂小鹿。
2025年，这里已被纳入市政府重点升级改造项目。未来它会变成什么样子我们不得而知，但至少现在，它依然以最质朴的方式，守护着这座城市关于动物、关于自然、关于亲情的记忆。
旅游贴士：
· 地址：锦州市凌河区人民街五段11号
· 门票：成人10元，儿童5元（价格亲民，建议自备一些胡萝卜条，部分温和食草动物可互动，但请勿随意投喂自带食品）
· 开放时间：夏季 08:00-17:00；冬季 08:00-16:30
· 建议游玩：2-3小时，最好上午前往，动物比较精神
在这个物价飞涨的时代，花10块钱就能买到的快乐，真的不多了。如果你来锦州，不妨留一个下午给这里，去听听鸟叫，去看看猛兽，去感受那份属于锦州的慢生活。
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