广东清远连州的东陂镇，是个夹在湖南、广西、广东三省中间的“边城小镇”。这里很早就有秦汉古道经过，镇上还能看到些老建筑的痕迹。这个秋天，我专门去逛东陂古镇，没想到走着走着突然下起大雨，赶紧躲到镇上一座“门楼”下面避雨。
站在门楼里往外看，雨幕中能看到一条小路往山边延伸，路前面是一大片农田，下雨后起了雾，朦朦胧胧的还挺好看。当时也没别的事，就想着雨停了顺着这条路走走看，没想到这一走，竟撞见了一个有千年历史的古村。
等雨停了，空气特别新鲜，还带着泥土和草的味道。我踩着湿乎乎的田埂往山边走，路边的水稻快到收割时节，叶子上挂着的水珠一滴滴往下掉。走了大概十几分钟，前面突然出现一座石牌坊，上面写着“塘头坪村”四个红颜色的字，这才知道到了我已来到了东陂镇的塘头坪村。
穿过牌坊，眼前一下子开阔了：村子前面是一大片平整的农田，后面被三座山围着，西北边还有条西溪河慢慢流着，把村子绕了一圈。路上遇到几个扛着农具的村民，看到我拿着相机还笑着打招呼，整个村子安安静静的，没有城市里的噪音，让人觉得特别放松，这种舒服劲儿在城市里根本找不到。
村口有个大池塘，塘边的草长得绿油油的，几只白鹅和鸭子在水里游来游去，时不时扑腾一下翅膀。听村里有人说，塘头坪村以前不叫这名，五代的时候黄姓祖先迁到这，一开始叫“龙城坊”，到了明代改成“桂香里”，1978年才因为“村子建在池塘头上，地面又是坪地”改叫塘头坪。池塘边原本有棵特别大的老榕树，听说以前像个“老熟人”似的迎送客人，可惜现在树已经有点枯了，只剩下粗粗的树桩，能看出来有些年头。
顺着池塘边的石板路往村里走，很快看到一座青砖青瓦的门楼，门上面刻着“桂香里”三个大字，旁边还有“乾隆十二年丁卯”的字样，一看就有些历史了。这座门楼是清朝乾隆年间建的，名字来自村里祖先黄损写的《桂香集》。门楼是两层的，屋顶有四个翘起来的角，门口的拱门是用鹅卵石铺的，两边墙上画的花鸟虽然掉色了，但还能看出以前画得挺精致。
走进门楼，感觉像到了另一个地方：一百多栋老房子错落着排开，青石板铺的小巷子又深又长，墙上爬满了藤蔓，每块青砖都显得特别旧，一看就经历过很多年。村里几个老人坐在门楼的长凳上聊天，看到我好奇地东看西看，就主动过来跟我说话。他们告诉我，塘头坪村住的大多是姓黄的人，祖先叫黄损，是五代时期南汉的“尚书左仆射”，相当于宰相。黄损是连州高良人，后来考中进士去京城当官，因为看不惯南汉王刘龚做事专横、花钱浪费，最后就辞官归隐了。他的后人志瑞郎搬到塘头坪村，一代代传下来，现在已经到第34代了。
老人指着不远处的一座老建筑说：“那是黄尚书祠，专门为了纪念黄损建的。”我顺着方向看过去，那是一座三进的青砖房子，门口有一对石头做的瑞兽石鼓，表面被摸得光溜溜的，一看就被人摸了很多年。可惜我去的时候，祠堂大门锁着，没能进去看，只能从门缝里隐约看到里面的青石板天井，想象以前村里姓黄的人在这里读书、商量事的样子。听老人说，这座祠堂是清朝嘉庆年间建的，以前还叫“桂香书院”，是村里教孩子读书的地方。
在黄尚书祠门口，我还看到一块牌子，写着“省立文理学院附中东坡旧址”。打听了才知道，1939年冬天，因为打仗，广东省文理学院（现在的华南师范大学）和它的附属中学搬到了东陂镇。学院放在江夏村和西塘村，附中就放在塘头坪村。当时村民们特别热情，把家里好的房子让出来，黄尚书祠改成了学生吃饭的地方，村里的四座炮楼改成学生宿舍，村边山坡上搭起草棚当教室，几乎每家都住着老师或者学生。老人说，以前常听长辈讲，那时候村里的石板路上全是背着书包的年轻人，早上读书的声音能传到三里外的西溪河，直到1942年学院搬走，这段往事成了村里和这所学校的一段特别回忆。
虽然没有机会参观黄尚书祠，在村中逛的时候，发现村里的四座炮楼也很有意思。明朝嘉靖年间，为了防土匪和乱兵，村民们修了围墙、挖了城门，还建了三座炮楼，后来又加建了一座。这些炮楼是用青砖砌的，现在虽然看起来旧了，但墙上的炮眼和瞭望口还很清楚，能看出来以前是用来防御的。我顺着炮楼旁边的台阶爬到村西边的高地上，整个村子的样子都能看到：五座门楼分别守着村子的东西方向，老房子在山坳里整齐排列，西溪河像条带子绕着村子，农田和山把村子护在中间，难怪这么多年都能保存得这么好。
本来只是躲个雨，没想到意外遇到这么个有故事的古村：从五代时期的祖先定居，到明清时候建的老建筑，再到战争年代办学校的往事……2016年塘头坪村被评为“广东省古村落”，如果你们也喜欢人少、安静的古村，或者喜欢拍照，不妨来东陂镇看看。说不定像我一样，在某个雨后的下午，顺着小路走进塘头坪村，就能感受到这个千年古村的特别之处。
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