当车轮启动，驶离隐匿于太行山腹地的石板岩小镇。晨曦轻抚，散发着古朴而宁静的气息。驶出太行山，进入山西境内，地势逐渐变得平坦，广阔的田野一望无际。接近忻州时，远处的山脉再次映入眼帘，那是吕梁山脉的余脉。当终于抵达忻州，这座历史文化名城的独特风貌便展现在眼前。忻州，坐落于山西北部，素有“晋北锁钥”之称。它远不止是一个地理名称，更是一卷活着的史诗，一座无墙的博物馆。
忻州古城至今已有 1800 多年的历史，古称 “秀容”。素有 “晋北锁钥” 之称，一座易守难攻的坚固堡垒。古城原有四门，城门上均有城楼，始建于明万历二十四年，目前仅有北城门楼幸存。北城门楼总高 28 米，宽 7 间，深 4 间，四周围廊重檐三滴水，歇山式屋顶，檐下高悬 “晋北锁钥” 门匾，具有很高的文物保护价值。无论从哪个门进入，城中央的明月楼都会映入眼帘。漫步于五街五十二巷的青石板路上，文庙、关帝庙、财神庙、泰山庙等古建筑，也都保留了明清时期的建筑风格，飞檐斗拱，古色古香，诉说着这座古城的深厚底蕴。
秀容书院始建于清乾隆四十年，依九龙岗地势而建，西高东低，巧妙地分为上、中、下三院，亭台楼阁错落有致，宛如一幅精美的立体画卷。主院为两进院，文昌祠青碧琉璃瓦覆顶，古柏掩映，尽显古朴庄重；西坡上的六角亭、四角亭、八角亭一线排开，六角亭旧称寥天阁，为全城最高点，立于其上，可将忻州古城的全貌尽收眼底。秀容书院不仅建筑精美，更是忻州文化教育的摇篮。它建成后取代了忻州儒学，成为当时的最高学府，打破了官学对生员名额和身份的限制，让更多贫寒子弟有了求学上进的机会。在清代，这里培养出了 39 名进士、165 名举人、264 名贡生，出现了 “文跻九原，雅出秀容” 的盛况。光绪二十八年，它改称 “新兴学堂”，开创了山西书院改学堂之首例，为近代教育的发展迈出了重要的一步。如今，经过修复改造的秀容书院，既保留了 “修旧如故” 的古朴风貌，又焕发出新的活力。游客可以在此品茶听戏，感受古今交融的闲适与惬意，也可以沿着先人的足迹，探寻忻州千年文脉的传承与延续。
西园位于秀容书院以西， 2022年建成。园内以文昌寺巷为界分为南北两个区域，北侧为西园景观公园，南侧为游客集散广场。景观公园以中式古典园林手法，由南向北划分为怡苑、梅苑、梨苑、柏苑、杏苑、松龛商业街等板块。青瓦叠翠映亭台，曲水回廊绕芳甸，西园把北方的雄浑与江南的婉约揉成了流动的画。青砖刻着历史，飞檐载着传奇。走在西园的石板路上，仿佛与忻州古今隔空对话。
此外，西园还经常举办各种文化活动，让游客在欣赏美景的同时，能够感受传统文化的独特魅力。
走进古城的街巷，各种特色小吃摊前人头攒动，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。这里汇聚了三晋大地的各种特色美食，种类繁多，物美价廉。保德油糕，外皮酥脆带气泡，内里拉丝绵软，蘸上白糖，香甜可口，是糖油混合物的极致享受。扭丝饼被称为面食界的 “黄金麻花”，层层叠叠，外皮酥脆，内里松软，有甜咸两种口味，令人回味无穷。定襄蒸肉，曾是宫廷御膳，精瘦肉与土豆泥完美结合，口感软糯，肥而不腻，冷切蘸醋蒜汁或热着配白粥，都是绝佳的吃法。红面擦尖、荞面河捞等特色面食，面条筋道，搭配鲜香的臊子，再加上山西老陈醋，酸辣过瘾，让人欲罢不能。
当夜幕缓缓地笼罩住忻州古城，城市便悄然换上了另一副迷人的妆容。华灯初上，忻州古城像是被施了魔法一般，瞬间变得流光溢彩。那一盏盏古色古香的灯笼，沿着城墙、街巷、屋檐依次点亮，宛如一条条蜿蜒的火龙，在夜色中肆意舞动。暖黄色的灯光透过灯笼的薄纱，洒在青石板路上，形成一片片柔和的光晕，仿佛给古城铺上了一层金色的绒毯。让我们沉醉在这迷人的夜景中，忘却一切烦恼与疲惫，尽情享受这美好的时光。
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